[헤럴드경제=강승연 기자] 하루가 멀다 하고 총기 난사, 총기 살해 등 총을 둘러싼 사건ㆍ사고가 끊이지 않는 미국에서 총기 폭력 때문에 매년 5000억원 넘는 세금을 허비하는 것으로 나타났다.

2일(현지시간) CNN머니에 따르면 미국 비영리 공공정책 연구기관 ‘어반 인스티튜트’는 2010년부터의 통계자료를 분석한 결과, 총기로 부상을 입은 환자들을 치료하는 데 미국 정부가 지출하는 비용은 매년 5억달러(약 5091억원)에 달하며 이는 고스란히 납세자의 부담으로 이어지고 있다고 밝혔다.

이러한 결과는 총기 사건의 피해자 대부분이 의료보험에 아예 가입하지 않았거나, 혹은 ‘메디케이드’ 같은 저소득층을 대상으로 하는 공영보험에만 등록돼있기 때문인 것으로 풀이됐다.

미국 휴스턴에서 열린 총기 박람회의 모습. 사진은 기사 내용과 상관 없음. [자료=위키피디아]

실제 지난 2010년 총기 환자 치료비 총액 5억6920만달러 가운데 73%가 이 같은 경우에 속했다. 공영보험 가입자에 지출된 비용은 2억9420만달러, 비가입자는 1억9380만달러였다.

이에 대해 이번 보고서를 공동 작성한 범죄학자 샘 비엘러는 “이러한 치료비의 상당수가 대중의 호주머니에서 나온다”고 강조했다.

또 어반 인스티튜트는 이 같은 국민의 혈세 낭비를 막기 위해선 올바른 총기 사용 정책이 필요하다고 조언했다.

특히 총기 사고 피해자 43%를 차지하는 젊은 남성(15세~24세)에 대한 규제책이 시급하다고 지적됐다.

보고서는 “총기 폭력은 젊은 세대의 일부 취약층뿐 아니라 건강보험 체계와 미국 대중에게까지 막대한 부담을 지어주고 있다”면서 “효과적인 총기 폭력 예방책이 나오게 되면 상당한 규모의 공공 재원을 아낄 수 있을 것”이라고 설명했다.

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