［헤럴드경제 =한지숙 기자] 스코틀랜드 독립 주민투표 부결에도 영국 재계에선 우려 목소리가 그치지 않고 있다.

영국 최대 재계 단체인 영국산업연맹(CBI)의 마이크 레이크 대표는 “2년에 걸친 스코틀랜드 독립 주민투표 논쟁으로, 해외에서 영국의 이미지가 손상을 입고 투자가 지연됐다”고 주장했다.

그는 20일(현지시간) 영국 선데이 텔레그래프와의 인터뷰에서 “일부 투자가 지연됐었다”며 독립안이 부결된 데 대해 “이제 영국이 다시 한번 비즈니스에 열려 있다는 생각으로 돌아가야한다”고 말했다.

글로벌 회계법인 EY(어니스트앤영)의 스티브 발레이 영국 회장 역시 스코틀랜드 독립 불확실성이 증가해 스코틀랜드에 대한 외국인직접투자(FDI)가 지난해 보다 소폭 줄었다고 밝힌 바 있다.

발레이 회장은 선데이 텔레그래프 기고를 통해 “반대 결과가 외국인 투자를 보장하지 않으며, 해외 기업들이 영국 내 투자에 뛰어들게 할 정치 전망도 분명치 않다”고 경고했다.

그는 “분명한 점은 스코틀랜드와 영국에 이미 투자를 한 해외투자자들은 정치적 확실성이 가실 때까지 불편하게 기다려야한다는 점”이며 “투자를 준비 중인 자본은 투자 이전에 명확성을 원할 것이다”고 스코틀랜드 주민투표 이후 불거진 정계의 소용돌이를 우려했다.

EY와 CBI는 스코틀랜드에 더 많은 자치권을 부여하려는 움직임에 대해서도 회의적인 시각을 드러냈다. 영국 내 지역 간에 세금 아비트리지(거래차익)와 영국의 미래 성장에 영향을 줄 수 있다고 우려에서다.

발레이 회장은 “스코틀랜드와 나머지 영국 사이에 경쟁을 촉발해, 서로 산업과 투자를 끌어들이기 위해 다툴 것이다”며 “일자리 아비트레이지가 양쪽에서 발생할 수 있다”고 덧붙였다.

존 크리드랜드 CBI 사무총장은 법인세 인하 경쟁이 일어날 수 있음을 예로 들며 “(세금, 취업률 등이)서로 다른 지역에선 아비트레이지가 발생한다”고 설명했다.

현재 영국 의회에서 준비 중인 스코틀랜드 자치권 강화 방안대로라면 스코틀랜드는 2016년 4월부터 수입세율 조정권한을 갖게 된다. 토지세 부과 권한도 부여받는다.

반면 지역 정부가 각자 다른 세율 조정권을 갖게 되면 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일즈 사이에 건강한 경쟁이 만들어질 것이란 시각도 있다. 

경제경영연구센터 스콧 코프 거시경제학장은 “지역 간에 재능있는 사람과 기업가를 끌어들이기 위한 경쟁이 있을 것이다. 일부 지역에선 아일랜드 처럼 기업 유치를 위해 기업세율을 낮추고자 할 것이다. 장기적으로는 이는 이득이다”고 말했다.

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