［헤럴드경제=최상현ㆍ강승연 기자］이명박(MB) 정부 시절 해외 자원개발에 앞장선 기업들의 사외이사진 곳곳에 MB 측근들이 포진했던 것으로 19일 확인됐다.

당시 공기업 주도로 이뤄진 컨소시엄에 민간기업이 참여하는 데 MB의 입김이 작용한 것 아니냐는 의혹이 제기되는 대목이다. 뿐만 아니라 사외이사들이 부실 경영에 대한 감시ㆍ견제는커녕 투자 손실을 최소화하는 안전장치 역할도 다하지 못했다는 비판이 예상된다.

자원개발 기업의 사외이사 중 대표적인 ‘MB맨’은 대우인터내셔널(2012년 3월~2016년 3월 예정)의 신재현 변호사다.

검찰이 해외자원개발, 방위사업 관련 비리, 포스코건설 비자금 의혹 등 사정칼날을 전방위로 확대하고 있는 가운데 19일 오전 김진태 검찰총장이 서울 서초동 대검찰청으로 출근하고 있다.김명섭 기자/msiron@heraldcorp.com

신 변호사는 이 전 대통령의 서울시장 재직 시절 서울시 시정자문단과 지역혁신협의회 위원으로 참여하는 등 인연이 깊다. 이 전 대통령이 대선에 출마한 뒤에는 대선캠프에서 민정특보로 활동했고 MB 정부 출범 직후인 지난 2008년 4월엔 외교통상부에서 신설된 에너지ㆍ자원협력대사에 올랐다.

신 변호사가 사외이사를 지내는 동안 대우인터내셔널은 한국가스공사와 함께 러시아 서캄차카 해상광구와 미얀마 A1/A3 해상광구 개발사업에 참여했다. 두 사업에 수조원이 투입됐지만, 2012년까지는 투자금을 하나도 회수하지 못했다.

대우조선해양이 2009년 사외이사로 발탁한 김영 부경대 초빙교수는 MB 정부의 개국공신으로 꼽힌다. 김 교수는 17대 대선을 앞두고 한나라당 대선 경선 때부터 이 전 대통령을 지원했다. 이후 한나라당 부산시당 대선 선거대책본부 고문으로 참여했으며, 부산선대본부 출범식에서 지지연설도 했다.


대우조선해양(2008년 3월~2012년 3월)과 한국가스공사(2008년 3월~2011년 3월)에서 사외이사를 지낸 안세영 경제인문사회연구회 이사장도 MB 정부 출범에 힘을 보탰다. 대표적 보수단체인 뉴라이트 정책위원장 출신으로, 이 전 대통령의 서울시장 재직 시절 청계천 사업에 관여한 것으로 알려졌다.

2009년 SK네트웍스 사외이사로 선임된 윤창현 전 금융연구원장은 MB 대선캠프 정책자문단 출신이다. 보수단체 바른사회시민회의 사무총장을 지낸 대표적 보수 논객이다. 안 이사장과 함께 ‘2008 뉴라이트 한국보고서’를 내기도 했다.

오는 20일 SK이노베이션 정기주주총회를 끝으로 5년 만에 사외이사직을 떠나는 이훈규 전 인천지검장도 MB 인사로 분류된다. 이 전 지검장은 2008년 18대 총선 때 충남 아산에서 한나라당 후보로 출마해 낙선한 뒤 한나라당 전국위원회 부의장을 맡았다.

삼성물산의 사외이사 중에선 박내회 숙명여대 경영전문대학원장이 MB와 인연이 있다. 박 원장은 이 전 대통령의 모교인 포항 동지고를 나왔다.


이처럼 MB 측근들이 사외이사로 참여한 자원개발 기업들은 해외 사업을 벌이는 과정에서 정부의 특혜도 몰아받았다. 해외 자원개발 실패 시 정부로부터 빌린 원리금을 돌려주지 않아도 되는 성공불융자 제도가 대표적이다.

국회 산업통상자원위원회 부좌현 의원(새정치민주연합)이 산업통상자원부로부터 받은 ‘2011~2014년 기업별 성공불융자 감면액’에 따르면 기업들은 총 47건에서 3677억원의 혜택을 봤다. SK이노베이션은 605억원의 성공불융자 감면을 받아 민간기업 가운데 가장 많은 특혜를 받았다. 그 외에 LG상사(152억원)와 삼성물산(147억원)을 비롯해 GS칼텍스, S-OIL, SK가스도 감면을 받았다.

때문에 검찰의 사정칼날이 향후 자원개발 민간기업 전반으로 확대되면, 이들 기업이 수사 대상에 오를 수 있다는 관측이 제기된다. 김제남 정의당 의원실 관계자는 “검찰이 자원외교를 수사하는 과정에서 민간기업들을 참고인 자격으로 불러 조사할 수 있다”고 내다봤다.

특히 L사는 최근 서울지방국세청 조사4국으로부터 세무조사도 받고 있어 이 같은 우려를 더한다. 보통 대기업의 비자금 조성과 탈세 의혹 등을 집중적으로 들여다 보는 국세청 조사4국에서 맡고 있어 이번 조사 결과가 주목된다. 국세청 관계자는 “조사 진행 상황에 대해서는 언급할 수 없다”면서도 “검찰에 고발된 다른 기업들의 경우처럼 조사 결과에 따라 고발될 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.

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