• “홍 지사 개인판단”서 “추후 논의”로

홍준표 경남지사의 결정으로 경상남도가 무상급식을 중단한 가운데, 새정치민주연합은 홍 지사가 소속한 새누리당에 그에 대한 입장 표명을 요구하며 책임론을 제기하고 있다.

새정치연합의 공세를 맞닥뜨린 새누리당은 일단 홍 지사 개인의 판단이며 도정의 일부라고 애써 선을 그으면서도, 무상급식 중단이 경남을 떠난 전국적 이슈로 확대되는 것에 당혹스러운 모습이다.

무상급식이 중단된 이후 새정치연합에서는 홍 지사를 성토하는 목소리가 끊이지 않고 있다.

2일 원내대책회의에서 김성주 제4정조위원장은 “새누리당은 홍 지사의 급식중단에 입장을 밝혀야 한다”고 주장했다. 그러면서 “공무원연금에 대해서는 야당에 입장을 밝히라고 하면서,무상급식 무상보육에 대한 입장은 5월에 밝히겠다고 한다. 이는 재보궐 선거 끝나고 하겠다는 소리인데, 왜 당당하게 무상급식 반대한다고 밝히지 못하나” 여당의 책임론을 강조했다.

또, 새정치연합 강희용 부대변인은 전날 논평을 통해 “홍 지사의 눈치를 보며 지역주민의 원성을 외면하고 있는 15명, 경남지역 새누리당 국회의원들의 비겁함을 타박하지 않을 수 없다”며 경남지역 여당의원들의 무상급식 중단에 대한 입장을 밝혀줄 것을 요구하기도 했다.

새누리당은 야당의 공세에 대응책을 마련하기 위해 부랴부랴 당 차원의 논의에 나서는 양상이다.

당 지도부는 일단 “무상급식 결정은 지자체의 고유 사무”라며 거리를 두고 사태를 관망해왔지만, 무상급식 중단과 관련한 여론조사에서 ‘중단 반대’ 의견이 54.7%로 ‘찬성’ 의견의 36.0%보다 높게 나오는 등 여론이 눈에 띄게 악화되자 손놓고 있을 수만은 없는 지경에 이르렀다.

특히 여권의 텃밭인 경남지역의 중단 반대 의견이 60%에 근접하는 등, 끓는 민심이 현실로 다가오고 있다는 위기감이 확산되고 있다.

가뜩이나 곧 다가올 세월호 1주기를 앞두고 정부와 청와대를 향한 민심이 심상치않은 판국에 아이들 밥 그릇 뺏는 정당이라는 오명까지 덧씌워질 경우 재보선은 물론, 내년 총선에까지 악영향을 미칠 것이라는 우려감마저 나오고 있다.

이날 의원총회에서 유승민 원내대표는 “이 문제(무상급식 중단)는 4월 임시회에서 공무원연금 개혁과 경제활성화법 등 중요한 일을 처리해놓고 나서 (다루겠다)”고 밝혔다. 이는 일단 복지와 함께 4월 정치권 이슈 중 하나로 여당 입장에서 시급한 ‘발등의 불’인 연말정산, 건강보험의 개편 등 세금 문제를 먼저 정리해놓고 난 후, 보편적 복지에 대한 논의를 이어가겠다는 의지로 해석된다.

이와 함께 야당으로부터 입장을 공개할 것을 요구받은 경남 지역 소속의원들도 조만간 별도의 회동을 갖고, 무상급식 중단과 관련한 대책을 논의할 것으로 알려졌다.

경남 지역구의 한 재선의원은 “의총과는 별도로 경남에 지역구를 둔 의원들의 입장을 한데 모으고 대책을 논의하는 자리를 마련할 예정”이라고 말했다.

유재훈 기자/igiza77@heraldcorp.com