일단 오는 19일 취임 4개월을 맞는 이병호 국정원장은 취임 이후 최대 위기를 맞은 것처럼 보인다. 이 원장은 원세훈, 남재준 등 전임 원장에 비해 상대적으로 조용한 행보를 걸어왔다.
하지만 국회 정보위원회에서 국정원 현장조사를 실시할 예정인데다 새정치민주연합은 이번 의혹 사태의 진상규명을 전담할 ‘국민정보지키기위원회’를 출범시키는 등 압박강도를 높이고 있어 한동안 곤욕을 치를 것으로 보인다.
강신명 경찰청장이 “해당 해킹프로그램은 명백한 실정법 위반”이라고 지적하고, 김현웅 법무부장관도 “실제 사용처 등이 확인되면 적절한 조치가 이뤄질 것”이라고 말해 검ㆍ경의 국정원 수사 가능성도 배제할 수 없다.
하지만 국정원이 해당 해킹프로그램을 구입한 시점이 2012년 1월과 7월이라는 점에서 이 원장에 책임을 묻기는 어렵다는 시각도 있다.
이 원장 스스로도 해킹 프로그램 도입 및 대북 첩보활동 용도 전환과 관련해 “원세훈 전 원장이 결정했을 것”이라며 ‘원세훈 책임론’을 제기한 것으로 알려졌다.
해킹 프로그램에 관여된 것으로 드러난다면 16일 대법원의 국정원 댓글 사건 파기환송으로 기사회생했던 원 전 원장은 또다시 수사대상에 오를 수 있다.
국정원이 북한이나 해외가 아닌 국민들을 상대로 사실상 사이버사찰을 벌였다면 정권의 도덕성에 치명타를 안길 수 있는 사안이다.
지금은 수면 아래 가라앉아 있지만 이병기 청와대 비서실장으로 불똥이 튈 가능성도 열려 있다.
일각에선 이탈리아 보안업체가 지난해 3월 무선인터넷 와이파이에 접속만 해도 악성코드를 심을 수 있는 프로그램을 무상제공하겠다고 제안해 국정원이 6ㆍ4 지방선거를 한달 앞둔 5월 초부터 이 비서실장이 국정원장으로 취임한 이후까지 석달동안 이 프로그램을 가동했다는 관측도 제기된다.
정치권 안팎에선 이 비서실장이 해킹프로그램에 대해 알고 있었는지 밝혀야한다는 목소리도 높아지고 있는 상황이다.
청와대는 국정원 해킹 및 도ㆍ감청 의혹 사태에 대해 말을 아끼면서도 예의주시하는 모습이다.
이와 관련, 민경욱 청와대 대변인은 17일 “특별히 드릴 말씀이 없다”며 “국정원에서 잘 질문에 대한 답들을 하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
