［헤럴드경제=강승연 기자］4조원대 다단계 사기범 조희팔(58)의 위장 사망 의혹에 대해 검찰이 수사에 본격 착수하면서 조씨의 각종 의혹을 봐주고 은폐해준 사람들, 즉 ‘조희팔 리스트’의 실체가 드러날지 주목되고 있다.

‘조희팔 리스트’는 조씨가 정ㆍ관계 유력인사들을 상대로 벌인 로비 명부로 실체가 있다는 소문이 끊이지 않았다.

조씨는 2006∼2008년 전국에 다단계 업체를 차려놓고 4만여명의 투자자를 끌어모아 4조원을 가로챈 혐의로 수사선상에 오르자 검찰ㆍ경찰 관계자들에게 거액의 ‘뒷돈’을 건넨 것으로 전해졌다.


그 중에서도 조씨가 김광준 전 부장검사에게 수사 무마 청탁과 함께 2억7000만원을 제공한 ‘뇌물 검사’ 파문은 잘 알려져 있다. 당시 서울중앙지검에 근무하고 있던 김 전 부장검사를 조씨와 연결해준 것은 ‘조희팔의 2인자’로 불렸던 최측근 강태용(54)씨다.

이밖에도 전직 검찰수사관 오모씨가 조희팔 사건 관련 수사 무마 부탁을 받고 15억원 상당의 뇌물을 받은 혐의로 재판을 받고 있고, 올 9월과 10월에는 전직 경위급 경찰관과 총경급 경찰도 조씨 측의 뇌물을 받은 혐의로 재판에 넘겨졌다.

법정에 세워진 이들 외에 아직 수면 위로 드러나지 않은 로비 내역까지 밝혀지면, 조씨의 로비 의혹은 단숨에 ‘조희팔 게이트’로 비화될 수 있다는 우려 섞인 전망이 나온다.

‘조희팔 사건’의 피해자들은 조씨가 정ㆍ관계로 전방위 로비를 벌였고 20명 이상의 유력 인사들이 조씨의 뇌물을 받았다고 주장해왔다. 최근에는 조희팔 리스트가 실존하며 그 대상자가 40여명에 이른다는 측근의 증언이 보도되기도 했다.

조희팔 리스트 의혹 규명의 열쇠를 쥐고 있는 것은 강씨다. 조씨의 다단계 사기조직 부회장으로 자금 관리 총책을 맡았던 강씨는 2008년 11월 중국으로 도피하기 전까지 조씨의 로비를 주도했던 것으로 알려졌다.

조희팔 사건을 재수사하는 대구지검은 중국 장쑤(江蘇)성 우시(無錫)시에서 검거된 강씨를 조만간 송환해 이 같은 의혹을 집중 조사할 계획이다.

이와 함께 강씨로부터 뇌물을 받은 정모(40) 전 경사가 13일 경찰에 체포됨에 따라, 조희팔 리스트와 조씨 위장 사망 의혹에 대한 수사에 속도가 붙을 것으로 보인다.

강씨가 ‘조희팔 리스트’를 갖고 있을 경우, 검경 등 권력기관 내부 비호세력이 다시 움직일 가능성도 배제할 수 없다.

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