[헤럴드경제=문재연 기자] 인도가 넘쳐나는 설탕 재고를 줄이기 위해 강제수출에 나섰다. 인도 정부는 내년 9월까지 최소 400만 톤에 달하는 설탕을 국제설탕 시장에 강제수출할 예정이라고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 13일(현지시간) 보도했다.

인도 식량부는 최근 국내 설탕제조업체에 일정량의 설탕 재고를 수출하지 못할 경우 처벌을 가하기로 했고 WSJ는 전했다. 설탕 재고를 수출하는 업체는 톤 당 보조금을 지급받는다. 문제는 인도가 내년 9월까지 400만 톤의 설탕을 수출할 경우, 국제설탕가격이 크게 폭락한다는 것이다. 

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WSJ는 인도가 설탕을 풀 경우 국제 설탕 가격이 15% 가까이 떨어질 수 있다고 우려했다. 호주 퀸즈랜드 설탕협회의 그레그 비셸 대표이사는 “인도 정부가 설탕 수출 계획을 밝힐 때마다 국제설탕 가격은 폭락했다”며 “시장 왜곡을 초래할 수 있는 실질적인 위협이 되고 있는 상황”이라고 지적했다. 세계 2위 설탕 생산국인 인도의 사탕수수 생산은 지난 5년 연속 과잉생산을 이어가고 있다. 지난 8월 기준 2015년 인도의 설탕 재고량은 역대 최고인 1020만 톤을 기록했다. 13일 기준 인도의 설탕 재고량은 960만 톤이다.

설탕은 지난 8월 공급 초과로 원당 가격이 7년 만에 최저치로 떨어졌지만 생산량 감소 전망에 원당 선물 가격이 39%가까이 치솟았다. 세계 최대 설탕 생산국인 브라질에 폭우가 내렸기 때문이다. 이외 다른 주요 설탕생산국이 엘니뇨의 영향으로 작물피해를 입으면서 설탕 가격지수는 지난달 197.4포인트보다 4.6% 상승한 206.5포인트를 기록했다. 원당 선물가격은 현물가격보다 약 12%가량 높았다. 이는 설탕가격에 투기자본이 끼어있음을 시사한다.

WSJ는 설탕시장에 “거품이 빠지면 시장혼란을 겪을 수 있다”고 경고했다.

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