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[헤럴드경제=이정환 기자]미국 소비자들이 식품을 구매할 때 유전자재조합(GMO) 식품 유무에 대한 정보를 원한다는 답변이 89%에 달했다.

컨설팅 회사인 멜맨 그룹은 일반 유권자 800여 명을 대상으로 모바일과 일반 전화를 이용해 지난 11월 16일부터 19일간 설문조사를 진행했다. 이번 설문조사는 식품안전센터, 소비자연맹, 지구의 벗, 푸드 앤 워터 왓치, 져스트라벨잇이 지원했다.

이번 조사에서 유전자재조합 표시를 의무화하자는 응답율이 90%로 압도적인 득표차이를 보였으며 라벨이 읽기 쉬운 서식이었으면 좋겠다는 응답자 수도 비슷하게 나타났다.

[사진=123rf]

미국에서는 일부 의원들이 주(州) 단위로 농산물이나 가공식품에 GMO 표시를 의무화하지 못하도록 한 일명 ‘다크법(DARK Act)’을 종합지출법안에 추가하려는 움직임이 있다. 또 미국 식품의약국(FDA)이 최근 유전공학 연어를 판매할 수 있도록 허가하면서 ‘GMO 표시가 필요하지 않다’고 언급한 상황이어서 소비자와 환경단체 연합이 위탁해 실시한 이번 조사가 시의 적절했다는 평가를 받고 있다.

소비자 연맹의 식품정책 관계자는 미국인들은 여전히 자신이 구매하는 식품에 무엇이 들어있는지 간절히 알기 원한다고 말했다. 특히 소비자들은 혼란만 초래하는 QR코드나 스마트폰 앱이 아니라 식품 포장에 라벨을 분명히 표시해 유전공학 원료로 만들었는지 구분하고 싶어 한다고 이번 조사에서 언급했다.

한편 지구의 벗 관계자는 QR 코드 기술로 유전자재조합 여부를 알려주는 건 소비자에게 실용적이지 않고, 프라이버시를 침해할 수 있다고 주장했다. 또 미국인 1/3 이상이 인터넷 접근이 어렵거나 스마트 폰을 가지고 있지 못한 저소득 또는 농촌 지역 거주민이라는 점에서 차별을 유발할 수 있다고 주장했다.

또한 QR 코드가 빈곤층, 소수자, 농촌 인구, 노인을 차별할 수 있으므로 포장 식품에 명확하고 뚜렷하게 표시하는 방법을 완전 대체할 수 없다고 지적했다.

attom@heraldcorp.com