[헤럴드경제]우체국알뜰폰이 기본요금을 폐지하는 등 이동통신사보다 훨씬 저렴한 요금제를 선보이면서 폭발적인 인기를 얻자 알뜰폰 시장이 새해 벽두부터 후끈 달아올랐다.

알뜰폰 업계 수위를 다투는 SK텔링크는 기본료를 전격 폐지하며 맞불을 놓았고, LG유플러스 계열의 알뜰폰 사업자인 미디어로그는 국내 최저가 스마트폰으로시장에서 돌풍을 일으키고 있는 중국 화웨이 Y6를 업계 최초로 출시하며 경쟁대열에 가세했다.

▶우체국 알뜰폰, 가입자 몰려 긴 줄까지

4일 업계에 따르면 미래창조과학부 우정사업본부가 월 4만3890원(부가세 포함)에 음성과 문자는 물론 데이터까지 사실상 무제한으로 쓸 수 있는 우체국알뜰폰 요금제와 무료로 한 달에 50분까지 음성통화를 할 수 있는 상품을 출시한 이날 아침부터 가입자들이 쇄도했다.

인기 온라인 커뮤니티인 뽐뿌의 휴대전화 관련 사이트에서는 오전 일찍부터 우체국에서 알뜰폰을 가입했다는 이용자들의 글이 속속 올라오고 있다. 일부 우체국의 경우 가입자들이 몰리며 상당히 긴 줄까지 만들어진 것으로 전해졌다.

우본에 따르면 이날 오후 6시까지 50분 무료 통화 상품인 ‘A 제로’에 가입한 사람이 4800명으로 집계됐다.

우체국알뜰폰의 지난해 하루 평균 가입자가 550건이었던 점에 비춰보면 이 상품하나에만 그 여덟 배가 넘는 가입자가 몰린 셈이다.

이 요금제는 기본요금이 없이도 매월 50분까지 음성통화를 할 수 있어 사실상 50분 무료 통화를 제공한다.

우본 관계자는 “파격적인 요금제를 내놓자 시장에서 크게 호응하고 있는 것으로 보인다”며 “주로 어르신들이나 초등학생, 그리고 ‘세컨드폰’으로 사용하려는 사람들한테 인기가 많은 것으로 분석된다”고 말했다.

또 기본요금 6000원을 내면 음성통화 230분, 문자 100건, 데이터 500MB를 제공하는 ‘A 6000’ 요금제에는 1267명, 기본요금 2500원에 음성 100분, 문자 400건을 제공하는 ‘A 2500’에는 465명이 가입했다.

음성통화와 문자는 무제한으로 제공하면서 데이터는 기본 10GB를 소진할 경우 매일 2GB씩 추가로 이용할 수 있는 ‘EG 데이터선택 10G 399’에 가입한 사람도 257명으로 집계됐다.

이처럼 이날 우체국알뜰폰에 가입한 사람은 모두 8713명이었다. 이는 지난해 1일 가입자가 가장 많았던 날(2976건)의 약 3배(2.92배)에 달하는 수치다.

▶SK텔링크 가입비 폐지 등 경쟁 후끈

우체국알뜰폰이 파격적인 요금제를 내놓으며 고객몰이에 나서자 알뜰폰 업계 2위인 SK텔링크는 이날부터 가입비 1만6500원(부가세포함)을 폐지한다고 발표했다.

SK텔링크 송재근 알뜰폰(MVNO) 사업본부장은 “가입비 폐지를 시작으로 알뜰폰 시장의 질적 성장에 역점을 둔 다양한 고객 혜택과 서비스를 올해 선보일 계획”이라고 말했다.

SK텔링크의 이번 조치는 알뜰폰이 작년 말 이동통신시장 점유율 10%를 돌파한 후 가파른 상승세가 한풀 꺾일 것으로 예상되는 상황에서 고객을 유인하기 위한 고육책으로 풀이된다.

이동통신사가 휴대전화 개통 시 고객에게 받아온 가입비는 2014년 말 SK텔레콤이 처음 폐지한 뒤 작년 상반기에는 KT, LG유플러스가 이에 동참했다.

알뜰폰 업계에서는 LG유플러스망을 빌려쓰는 업체들이 LG유플러스의 가입비 폐지 당시 LG유플러스와 보조를 맞췄고, KT망을 빌려쓰는 알뜰폰 사업자 가운데에서도 에넥스텔레콤 등 일부 사업자가 현재 가입비를 받지 않고 있다.

업계 2위인 SK텔링크가 새해 들어 가입비를 전격 폐지하고, 우체국 알뜰폰이 선풍적인 인기를 끌 조짐을 보임에 따라 가입비 폐지를 검토해온 업계 1위인 CJ헬로비전을 비롯한 다른 알뜰폰 업체들도 조만간 가입비 폐지에 동참할 가능성이 큰 것으로 업계는 관측하고 있다.

아울러, 알뜰폰 업계는 고객층을 넓혀 성장세를 이어가기 위해 단말 라인업을 다양화하는 데에도 공을 들이고 있다. 미디어로그는 ‘Y6’, SK텔링크와 CJ헬로모바일은 ‘루나’ 등 화제의 보급형 스마트폰을 기존 이동통신사와 큰 시차 없이 내놓아 단말기유통구조개선법(단통법) 시행 이후 보급형 스마트폰 수요가 늘어나는 추세에 발빠르게 대응했다.

CJ헬로비전, SK텔링크 등은 ‘알뜰폰=싸구려’라는 선입견을 깨기 위해 갤럭시S6,갤럭시노트5 등 최신 프리미엄 스마트폰도 판매 목록에 꾸준히 추가하고 있다.

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