1974년에 출시된 초코파이는 1997년 중국에 생산공장을 설립하며 해외 진출의 길을 열었다. 2006년에는 베트남과 러시아에 공장을 설립하며 글로벌 시장 확대를 본격화했다. 현재는 미국, 브라질, 이란 등 전 세계 60여 개국에서 판매되며 명실상부 대한민국을 대표하는 글로벌 브랜드로 자리잡았다. 올 3월에는 42년 만에 처음으로 선보이는 자매 제품인 ‘초코파이 바나나’를 출시해 식품업계에 바나나 열풍을 불러일으켰다.
1956년 7월25일 설립된 오리온은 ‘사람이 먹는 음식만큼은 가장 정직한 마음으로 만들어야 한다’는 이양구 선대회장의 창업정신 아래 수많은 히트 제품들을 선보이며 60년간 국내외 제과산업을 이끌어왔다.
1988년 출시된 대한민국 No.1 감자스낵 ‘포카칩’은 초코파이와 더불어 오리온의 성장을 이끌어온 대표 제품. 2012년 감자칩 최초로 연 매출 1000억원을 돌파하며 메가 브랜드에 등극하는 등 지난 14년간 감자스낵 시장 1위를 지켜오고 있다. 국내 누적 매출액은 지난 6월 말 기준 1조2600억원을 기록했다. 그 동안 사용한 감자 갯수만 약 18억개에 달한다. 이는 10톤 트럭 약 3만3000대 분량에 해당한다.
오리온은 최고 품질의 제품을 소비자에게 제공하기 위해 1994년 강원도 평창에 ‘감자연구소’를 설립하고 20년 넘게 생감자칩에 최적화된 감자를 위한 연구개발을 지속해오고 있다. 최근엔 창립 60주년을 맞아 국민반찬으로 손꼽히는 김의 고소함과 향긋한 풍미를 더한 ‘포카칩 구운김맛’을 출시, 전 세대가 공감하며 즐기는 대한민국 대표 생감자칩으로서 스낵시장의 절대강자 자리를 확고히 한다는 계획이다.
해외 소비자들의 입맛을 사로잡으며 연 매출액이 2000억 원을 넘는 글로벌 ‘더블 메가 브랜드’ 제품들도 빼놓을 수 없다.
2006년 중국 시장에 첫 선을 보인‘오!감자’는 지난해 중국에서만 연 매출 2370억원을 기록하며 국내 제과업계 최초의 단일 국가 매출 2000억 브랜드가 됐다. 한국은 물론, 중국, 베트남 등에서 사랑 받고 있는‘고래밥’도 지난해 글로벌 매출액 2140억 원을 달성하며 2008년 초코파이, 2013년 오!감자, 예감에 이어 4번 째 더블 메가 브랜드로 등극했다. 이 같은 성과는 장기간에 걸친 시장 분석 및 소비자 조사를 통해 국내에 없는 새로운 맛을 선보이는 등의 오리온의 철저한 현지화 전략이 있었기에 가능했다는 분석이다. 이를 바탕으로 2013년 ‘중국 매출 1조’시대를 연 오리온은 글로벌 제과 업체들과의 치열한 경쟁과 중국 경기 둔화에도 불구하고, 매해 성장을 지속하며 현지 제과업계 2위 입지를 탄탄히 다지고 있다. 베트남에서도 현지 진출 10년 만인 지난해 누적매출 1조원을 돌파하며 동남아시아 제과 시장 공략에 박차를 가하고 있다.
오리온은‘소비자 만족도’를 높이기 위한 제품 혁신도 지속하고 있다. 과대 포장이 사회적 관심사로 부각되자 지난 2014년 11월 제과업계 최초로 제품 포장의 전반적인 혁신을 선언하고, 21개 제품 포장재의 빈 공간 비율을 낮추고 크기를 줄이는 1차 포장재 개선을 완료했다. 2015년 3월에는 필름 포장재에 들어가는 잉크 사용량을 줄임으로써 환경보호에 기여하는 2차 포장재 개선작업을 진행했다. 이와 함께 제품의 양을 늘리는 작업을 병행해 초코파이, 포카칩 등 9개 제품을 가격변동 없이 증량했다. 이어 12월에는 3차 포장재 개선작업으로 인체에 무해한 포장재를 개발하는‘그린포장 프로젝트’를 진행했다. 최근에는 비스킷과 껌 제품들의 포장 크기를 줄이고 가격을 낮춰 가성비를 높이는 4차 포장재 개선을 단행했다. 오리온은 ‘합리적인 가격에 좋은 품질의 제품을 공급한다’는 철학에 따라 소비자 만족을 최우선으로 한 제품혁신을 지속해 간다는 방침이다.
이경재 오리온 사장은 “지난 60년간 변함없이 오리온 제품을 사랑해주신 고객 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “식품에 대한 올바른 철학과 전통을 바탕으로 소비자에게 더 큰 만족과 감동을 드리는 기업이 될 것”이라고 말했다.
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