6일 정치권과 사정당국에 따르면 박근혜 대통령의 비위 의혹을 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 조 전 수석으로부터 “대통령의 뜻이라고 여겨 CJ에 이미경 부회장의 퇴진을 요구했다”는 진술을 확보했다.
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| [사진=박근혜 대통령] |
조 전 수석은 2013년 말 이미경 CJ그룹 부회장을 경영 일선에서 물러나도록 강요한 혐의(강요미수)를 받는다.
검찰은 지난달 21일 조 전 수석에게 구속영장을 청구했으나 법원은 “통화 녹음파일을 포함한 객관적 증거 자료 및 본건 범행에 이르게 된 경위에 관한 피의자의 주장 내용 등에 비추어 보면 구속 사유와 필요성을 인정하기 어렵다”며 24일 기각했다.
언론에 공개된 녹취록에 따르면 조 전 수석은 손경식 당시 CJ그룹 회장과 통화에서 “대통령(VIP)의 뜻”이라며 이 부회장의 퇴진을 요구했다.
이 부회장은 당시 횡령 등 혐의로 구속 수감된 동생 이재현 회장을 대신해 외삼촌인 손 회장과 함께 경영 전면에 있었다. 그는 이후 사실상 경영에서 손을 떼고 미국에 머물고 있다.
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| [사진=조원동 전 청와대 경제수석] |
조 전 수석은 검찰에서 박 대통령으로부터 ‘이 회장이 비리 혐의로 구속됐는데 총수일가가 그룹 경영 전면에 나서는 것에 문제가 있는 것이 아니냐’는 취지의 언급을 듣고 이 부회장이 경영 일선에 있는 것을 박 대통령이 못 마땅히 여긴다고 판단해 CJ 측을 압박했다고 진술했다고 한다.
박 대통령이 이 부회장이 물러나도록 하라고 명백히 지시한 것은 아니지만, 이 부회장이 물러나야 한다는 것이 박 대통령의 뜻이라고 생각해 퇴진 압박에 나섰다는 것이다.
검찰은 오는 8일 조 전 수석을 불구속 기소하면서 공소장에 박 대통령의 이 같은 역할을 구체적으로 기술할 방침인 것으로 전해졌다. 또한 특별수사본부는 조 전 수석을 기소할 때 박 대통령을 강요미수 공범으로 적시하는 방안도 조심스럽게 검토 중이다.
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