[헤럴드경제=이혜미 기자] 미국 민주당 버니 샌더스 상원의원의 아내 제인 샌더스의 부정대출 의혹 수사에 연방검찰이 속도를 내고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 10일(현지시간) 보도했다. 버니 샌더스는 지난 해 민주당 대선 경선에서 ‘아웃사이더 돌풍’을 일으키며 진보 운동의 아이콘으로 떠오른 인물이다.
보도에 따르면 수사당국은 최근 제인 샌더스가 학장으로 있었던 벌링턴칼리지에서 압수한 상자 10여 개 분량의 기록물에 대한 검토에 돌입했다.
 |
| 제인 샌더스(좌)와 버니 샌더스 미 상원의원 [사진=게티이미지] |
또한 연방검사와 연방수사국(FBI) 요원들이 최소 6명의 관계자와 최근 접촉했으며, 버몬트 주 관련 공무원을 대배심에서 증언도록 했다. 이에 제인 샌더스 측 변호사도 벌링턴칼리지 전직 이사들과 접촉해 그들이 어떤 증언을 할지 파악한 것으로 전해졌다.
제인 샌더스는 벌링턴칼리지 학장 시절 부지 구입을 위해 1000만 달러(한화 약 115억 원)를 조달하는 과정에서 부정대출 의혹에 휩싸였다. 거액의 자금 조달을 위해 제출한 담보 관련 자료가 부실했다는 지적이 나온 것이다. 이에 샌더스 의원이 금융기관에 압력을 행사한 게 아니냐는 의혹이 제기됐다.
WP는 연방당국의 수사가 2010년 대학 캠퍼스 확장을 위해 제인 샌더스가 부지를 구입한 과정에 초점이 맞춰져 있다고 전했다. 앞서 그는 대출 과정에서 대학이사 등으로부터 대출 상환에 사용할 수 있는 수백만 달러 기부금을 약속받았다고 했으나, 기부자 상당수가 제인이 제시한 문건에 명시된 기부 액수와 시점 등이 사실과 달랐다고 주장한 것으로 전해졌다.
WP는 “검찰수사 대상이 버니 샌더스가 아닌 그 아내와 은행이지만, 민주당 대선 후보였고 진보운동에서 가장 유명한 지도자인 그에게 정치적 책임이 요구될 수도 있다”고 지적했다.
샌더스 의원 측 제프 위버 대변인은 의혹을 부인하고 나섰다. 그는 제인 샌더스가 D.C. 법률사무소를 고용한 것이 트럼프 법무부가 잠재적인 2020년 도전자를 탈선시키는 방법으로 조사를 활용할 수 있다는 점을 두려워하기 때문이라고 말했다. 그는 “오바마 정부 때는 이런 근거없는 주장에 대비하기 위한 변호사 고용을 생각지도 못했다. 하지만 트럼프와 제프 세션 책임 하에선 상황이 매우 달라졌다”고 덧붙였다.
ham@heraldcorp.com
