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[헤럴드경제=이태형 기자]자유한국당 의원들이 국내 전술핵 배치를 요구하기 위해 미국 조야를 찾는다. 정부가 전술핵 배치를 검토하고 있지 않다는 입장이 확고한 상황에서 제1야당이 직접 대미 설득에 나서는 셈이다.

한국당 북핵위기대응특위 특사단은 13일부터 15일까지 2박 4일 일정으로 미국 워싱턴 DC를 방문해 미국 정치권에 미군 전술핵무기 재배치 당론을 전달하고 한미 동맹 강화 방안을 논의할 예정이다.

특사단은 이번 방미에서 조셉 윤(Joseph Yun) 국무부 대북정책특별대표, 엘리엇 강(Eliot Kang) 국무부 차관보 대행을 비롯해 코리 가드너(Cory Gardner) 상원 외교위 동아태소위원장, 댄 설리번(Dan Sullivan) 상원 군사위 위원, 에드윈 퓰너(Edwin J. Feulner) 트럼프 행정부 인수위 선임고문을 역임한 헤리티지재단 회장 등 관련 전문가들을 만날 계획이다.


이철우 특사단장은 “이번 방미는 북한의 6차 핵실험 및 미사일 발사 실험으로 외교, 통상, 안보, 국방 분야 등에서 총체적 위기가 발생함에 따라 안보정당인 한국당의 목소리를 미국에 직접 전달하기 위한 정당외교의 일환으로 추진된 것”이라며 “한국당은 앞으로도 우리나라, 우리 국민을 지키기 위해 안보정당으로서 미군 전술핵무기 재배치 등을 전개해 나갈 것”이라고 말했다.

이번 한국당 의원들의 방미는 지난해 8월 당시 야당이던 더불어민주당 초선 의원 6명이 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치 문제가 불거지면서 중국을 방문한 모습과 대조된다.

당시 민주당 방중단은 2박3일 일정으로 베이징대 교수들과의 좌담회, 교민간담회, 베이징 주재 한국언론 특파원 오찬 등 일정을 소화했다. 사드 배치 결정으로 중국의 경제 보복이 취해지면서 야당이 중국 달래기에 나섰다며 사대외교 논란이 일었다.

반면 이번 한국당의 방미는 문재인 정부가 거부하고 있는 전술핵 배치를 미국 측에 직접 요구하는 만큼 외교ㆍ안보 주도권을 국회로, 특히 야당이 가져올 지에 관심이 모아진다.

최근 여론조사에서도 전술핵 배치를 지지하는 목소리가 높다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 8∼9일 전국 성인 남녀 1014명을 대상으로 실시한 9월 정기여론조사(표본오차는 신뢰수준 95％에 ±3.1％포인트)에서 전술핵 재배치 지지 응답이 68.2％에 달했다. 반대 답변은 25.4％에 그쳤다.

이번 특사단 방미 성과에 따라 정부와 여당이 느낄 압박감이 커질 수도 있는 상황이다.

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