[헤럴드경제=손미정 기자] SK케미칼이 1일 지주회사와 사업회사로 분리하는 ‘지주사 전환’ 작업을 마무리하고, 지주사인 ‘SK디스커버리’를 공식 출범시켰다. 앞서 지난 6월 SK케미칼은 이사회를 통해 이같은 내용의 분할계획서를 승인하고 10월 주주총회를 통해 안건을 의결한 바 있다.
SK디스커버리는 “1일을 분할기일로 기존 SK케미칼이 SK디스커버리로 법인이 존속되고 사업회사가 분활되는 지주회사 체제로 전환된다”고 밝혔다.
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신설된 SK디스커버리 대표는 최창원 SK케미칼 부회장이 맡고, 총괄은 박찬중 SK케미칼 부문장이 맡는다.
향후 SK디스커버리는 SK케미칼을 비롯해 SK가스 등 자회사를 관리하고 신규 사업 투자를 진행하는 역할을 수행하게 된다. 사업회사인 SK케미칼은 기존 화학사업과 제약사업의 경영효율성을 제고하는 데 주력할 계획이다.
SK디스커버리는 이번 지주사 전환이 경영 효율성을 높이고 동시에 사업회사의 전문성을 강화하는 계기가 될 것으로 기대했다. 또한 자회사들의 독립적인 경영과 객관적인 성과평가를 가능하게 함으로써 사업회사들의 전문성과 책임 경영체제가 강화될 것이란 관측이다.
박찬중 SK디스커버리 총괄은 “지주회사 출범을 통해 사업 전문성을 제고하고 경영 효율성을 극대화할 수 있을 것”이라며 “변화된 체제의 빠른 안착을 통해 사업을 고도화할 수 있도록 총력을 기울이겠다”고 말했다.
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재계 관계자는 “최창원 부회장은 현재까지도 사실상 SK케미칼을 중심으로 독자적인 사업영역을 구축해왔다. 이번 지주사 전환으로 독자경영에 대한 부분을 대외적으로 명확히 한 것으로 볼 수 있다”고 밝혔다.
다만 ‘계열 분리’ 가능성에 대해서는 선을 긋는 분위기다. 현재로서도 SK디스커버리와 SK㈜ 등 SK그룹 내 타 계열사와의 지분 구조는 분리돼 있는 상태다. 다만 최 부회장이 SK케미칼 최대주주로서 사실상 독자경영을 해 온 만큼 향후에도 SK브랜드를 공유하는 SK그룹의 일원으로서 ‘따로 또 같이’ 경영을 지속할 것이란 관측이 높다.
한편 이번 SK디스커버리 출범을 계기로 SK케미칼 사업부문의 양 축인 화학과 제약 부문의 사업분할 가능성도 점쳐진다. 혼재돼 있는 사업을 분리함으로써 사업 경쟁력 제고에 집중할 수 있는 여건을 마련하기 위해서다. 이와 관련 지난 10월 임시주총에서 김철 SK케미칼 사장은 “사업이 견실해지는 것에 따라서 (화학과 제약 사업분할을) 궁극적으로 할 것”이라고 밝히기도 했다.
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