민간 비행시험 지원…전문장비 갖춰
연내 시범운영 거쳐 2020년 본격 가동

[헤럴드경제=정찬수 기자] 정부가 민간의 드론 비행시험을 지원하고자 시험공간과 전문시설 등을 종합적으로 제공하는 드론 전용 시험비행장을 짓는다.

국토교통부는 드론의 연구ㆍ개발과 상용화 과정에서 시제기의 비행 안전성, 운영성능 등을 시험ㆍ검증하기 위해 안전ㆍ통제ㆍ시험ㆍ정비 시설이 구축되는 드론 전용 비행시험장을 조성한다고 14일 밝혔다. 

위부터 충북 보은, 경남 고성, 강원 영월 드론 시험비행장 조감도. [자료제공=국토부]

15일 경남 고성을 시작으로 25일 충북 보은, 31일 강원 영월에서 드론 시험비행장 공사가 시작된다.

고성은 내해가 포함된 공역으로 활주로(200m)가 있어 150㎏ 이상의 무인항공기 비행시험이 가능하다. 보은은 속리산 자락에 있는 공역으로 산악수색과 산림방재 등을 위한 드론의 비행시험이 적합하다. 영월은 남한강변(반경 5.5㎞)에 조성돼 장거리 비행이 활발하게 이뤄질 전망이다.

비행시험장에는 전용 장비인 레이더와 영상추적기 등이 구축된다. 고성능 드론의 비가시권ㆍ장거리 비행에 대한 안전한 추적감시가 가능하다. 환경ㆍ추진력 시험시설과 전자기 시험시설, 내풍시험시설 등도 구축된다.

시험장은 연내 통제센터 완공 시점에 맞춰 시범적으로 운영될 예정이다. 시험장 이용자 대상으로 비행 감시장비(영상추적기)와 완성기체 성능시험장비(추진력ㆍ내풍 시험시설)를 먼저 제공할 계획이다.

본격적인 운영 시기는 2020년이다. 운영인력은 비행시험계획을 검토ㆍ승인하고 실시간 모니터링을 통해 비행시험 결과에 대한 분석 및 피드백을 진행하게 된다. 비행시험장 사용자를 위한 안전교육도 이뤄진다.

이임평 서울시립대학교 교수는 “그간 드론 전용공역을 통해 업계에 자유로운 테스트 공간이 제공됐다면, 이번에 구축되는 비행시험장은 전문화된 장비를 통해 기체의 연구ㆍ개발을 지원하는 기폭제가 될 것”이라고 말했다.

국토부 관계자는 “드론 전용 비행시험장 공사 착수를 통해 드론 상용화에 필요한 전문 시험시설 마련의 첫 삽을 뜨게 됐다”며 “민간에서 비행시험장을 효과적으로 활용한다면 앞으로 드론 기술개발과 산업육성에도 큰 효과가 있을 것”이라고 했다.

andy@heraldcorp.com