• 22~24일 일왕 즉위의식 참석…경제갈등 "구원투수"

이낙연 국무총리［헤럴드DB］

[헤럴드경제=배문숙 기자］문재인 정부의 대표적 ‘지일(知日)’파인 이낙연 국무총리가 나루히토(德仁) 일왕 즉위식 참석을 위해 22일부터 사흘 일정으로 일본을 방문한다.

14일 총리실과 관계 당국 등에 따르면 이 총리는 이번 방일 기간에 문 대통령의 메시지(친서)를 들고 아베 신조 일본 총리를 만날 것이 확실시 된다. 친서에는 일왕 방한 초청내용이 담길 가능성이 높아 일본의 향후 대응이 주목된다.

일본이 우리 대법원 강제징용 배상판결을 문제 삼아 한일관계가 급속히 악화된 상황속에서 이 총리의 방일이 갖는 의미는 결코 적지 않다. 우선 한일간 경제 갈등의 장기화를 막기 위한 구원 투수로서 일정 성과를 낼 것이란 기대가 크다.

이 총리에 대한 일본 내 여론도 우호적인 것으로 알려져 이번 방일을 계기로 대화의 전기를 마련하는 것은 물론 일왕 방한에 대한 본격적인 논의의 물꼬도 무난하게 틀 것이라는 관측이다.

아울러 일본 조야 유력인사들과의 다각적인 교류를 바탕으로 다음 달 22일 지소미아 종료 시행, 강제징용 배상 관련 일본 기업 자산 현금화 조치 등 한일 관계 회복의 주요 변수들에 대한 유연성을 확보하는 것 자체로도 큰 의미가 있다는 분석이다.

다만 양국 갈등의 근본 원인인 강제징용 배상판결 해법에 대한 양국 시각차가 워낙 커 이번 성과를 낙관만하기에는 다소 무리가 있다는 지적도 나온다. 일본은 수출규제 조치가 강제징용 배상 판결과 무관하다는 것이 공식 입장이지만 강제징용 배상 판결이 국제법 위반이라는 주장을 꺾지 않고 있다.

우리 정부도 ‘일본의 수출규제 조치 철회’라는 전제조건 하에 ‘지소미아 종료 재검토’를 할 수 있는 입장으로 일본의 선제적 태도 변화를 요구하는 상황이다.

정부 안팎에서는 크게 욕심을 내기 보다 총리의 방일이 양국 갈등의 실마리를 푸는 촉매가 되는 정도에 만족해도 무방하다는 분위기가 우세하다. 나아가 다음달 칠레에서의 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의나 12월 중국에서의 한중일 정상회담을 계기로 양국 정상이 만날 수 있는 발판을 마련한다면 금상첨화라는 얘기다.

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