ETRI연구진이 스몰셀 기지국의 방송서비스를 시험하고 있다.[ETRI 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국전자통신연구원(ETRI)은 5G 스몰셀 칩셋 분야 최고기술을 보유한 퀄컴과 밀리미터파 기반의 5G 무선접속기술 스몰셀 기술 개발을 위한 공동연구를 진행한다고 13일 밝혔다.

5G 스몰셀은 기지국과 동일한 기능을 제공하지만 반경 1Km 내에서 5G 이동통신 서비스를 제공할 수 있는 저비용, 저출력, 소형 이동통신 기지국이다.

이 기술은 빌딩, 밀집지역 등에서 사용자의 전송용량을 크게 키울 수 있다. 5G 서비스 상용화에 발맞춰, 매크로 기지국의 전파 특성이 좋지 않은 지역에 5G 스몰셀을 저렴한 비용으로 설치하면, 전체 5G 용량을 키울 수 있고, 서비스 영역을 크게 확장할 수 있다는 장점이 있다.

ETRI-퀄컴간 공동연구는 퀄컴의 5G 스몰셀 모뎀 기술과 ETRI의 5G 통신 SW기술을 결합, 상용화 수준까지 완성도를 올림으로써 국내 5G 장비 관련 기술력 제고에 크게 기여할 것으로 예상된다.

또한 5G SW기술을 국내 중소·중견기업에 이전함으로써, 5G 세계 최초 상용화 이후 진행된 5G 네트워크 구축 확장 선상에서 새로운 기회를 제공할 것으로 보인다.

특히 ETRI 연구진은 퀄컴과의 공동연구를 통해, 세계 최초 5G 스몰셀 상용화를 위해 연구에 박차를 가하고 있다. 아울러 국내 중소·중견기업와 긴밀한 협력을 통해, 5G 스몰셀 솔루션을 상용화하는 데 드는 시간과 비용을 크게 줄일 예정이다.

김일규 ETRI 미래이동통신연구본부장은 “밀리미터파 기반 5G 스몰셀 기지국 소프트웨어는 5G 이동통신 기술의 집약체”라며 “5G 세계 최초 상용화를 실현한 우리나라를 테스트베드로 활용함으로써 5G 스몰셀 기지국에서 강견 중소·중견기업의 출현을 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.

하준홍 과학기술정보통신부 혁신네트워크팀장도 “퀄컴과의 공동연구를 통한 5G 스몰셀 SW국산화는 5G 스몰셀 장비 조기 국산화로 이어져서, 국내 중소중견기업이 국내·외 5G 장비시장으로 진출이 가능케 함으로써 국가기술 경쟁력 향상 및 일자리 창출에 크게 기여할 것”이라고 밝혔다.

nbgkoo@heraldcorp.com