• 권력남용·의회방해 모두 면죄부
  공화선 롬니의원 ‘탄핵찬성’ 유일
  백악관 “우리가 말했듯 유죄 아냐”
  민주 ‘우크라 스캔들’ 압박은 유지

지난 4일(현지시간) 미 하원 회의장에서 국정연설을 하는 도널드 트럼프 대통령과 연설을 듣고 있는 낸시 펠로시 하원의장의 모습. 도널드 트럼프 대통령은 5일 탄핵 심판에서 무죄 판결을 받으면서 탄핵 위기에서 벗어났다. [로이터]

미 상원 탄핵심판에서 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 탄핵안이 최종 부결됐다. 넉 달 가량 이어진 탄핵 정국도 막을 내렸다. 일찍이 ‘무죄 판결’을 자신했던 트럼프 대통령은 11월 대권을 향한 레이스에 속도를 낼 전망이다. 민주당은 트럼프 대통령의 ‘우크라이나 스캔들’ 관련 수사에 동력을 더해 그에 대한 압박을 유지한다는 전략이다.

상원은 5일(현지시간) 열린 탄핵심판 표결에서 트럼프 대통령의 권력남용과 의사방해 혐의에 대해 무죄 판결을 내렸다. 권력 남용 혐의 표결 결과는 52대 48, 의회 방해 혐의는 53대 47이었다.

민주당이 ‘유죄’ 판결을 위해 하나로 뭉치고, 공화당 소속인 밋 롬니 상원의원이 권력 남용 혐의 표결에서 민주당 편에 서기도 했지만 공화당 다수의 상원의 여론을 뒤집을 수는 없었다. 롬니 의원은 당내에서 유일하게 탄핵 찬성표를 던졌다.

백악관은 상원의 무죄 판결이 ‘당연하다’는 반응과 함께 곧장 민주당과 롬니 상원의원에게 화살을 돌렸다. 백악관은 민주당의 탄핵 시도가 정치적 동기에 의한 것임을 거듭 강조했다.

백악관은 성명을 통해 “우리가 말했듯이 그(트럼프 대통령)는 유죄가 아니다”면서 “대통령의 정적들인 모든 민주당원과 한 명의 실패한 공화당 대선 후보만이 ‘꾸며진’ 탄핵 소추안에 찬성 투표를 했다”고 비판했다.

민주당 주도의 탄핵 시도를 ‘탄핵 사기’라 표현한 트럼프 대통령은 탄핵심판이 끝나자 트위터를 통해 오는 6일(현지시간) 정오에 대국민 성명을 발표할 것이라고 밝혔다.

공화당과 민주당 양측 모두 탄핵 정국 과정에서 소기의 성과를 달성한 것으로 보인다. 애초 탄핵 심판에서 ‘조기부결’을 공언해 온 공화당은 탄핵 심리를 신속하게 이끌면서 결국 대통령에게 면죄부를 주는 데 성공했다.

민주당은 대통령을 끌어내리는 데는 실패했지만, 대통령에게 ‘탄핵’이라는 오명을 씌우는 동시에 당을 하나로 결집시키는 데 성공했다는 평가다.

문제는 탄핵 정국의 여파가 오는 11월 대선에 어떤 영향을 미칠 지다. 일각에서는 탄핵 무죄판결이 트럼프 대통령의 재선 가도에 ‘날개’를 달아준 꼴이 됐다는 지적도 제기된다.

워싱턴포스트(WP)는 “트럼프는 하원에서 탄핵된 세 번째 대통령이라는 꼬리표를 영원히 달고 다닐 것”이라면서 “우리는 이제 현대 역사상 처음으로 그 꼬리표를 달고 재선을 노리는 대통령을 보게 될 것”이라고 전했다.

탄핵 정국을 거치면서 더 단단해진 지지층 역시 트럼프 대통령의 재선 가도에 힘을 보탤 것으로 보인다. 트럼프 대통령이 무죄 결정을 바탕으로 민주당에 대한 공격 수위를 높일 가능성도 높다.

민주당은 상원 탄핵심판의 불공정성을 강조하면서 반(反)트럼프 전선을 유지, 대선 국면을 유리하게 이끌기 위한 노력을 이어갈 전망이다. 이미 민주당은 탄핵 정국 종결 후에도 트럼프 대통령의 우크라이나 스캔들에 대한 조사를 이어가겠다는 계획이다. 탄핵은 끝났지만, 수사는 끝나지 않은 셈이다.

CNN에 따르면 제럴드 내들러 하원 법사위원장은 하원 민주당이 ‘폭로 핵심’인 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관에 대한 소환장을 발부할 예정이며, “우리는 모든 것을 논의하고 있다”고 밝혔다.

손미정 기자