• 제3국 통한 바이러스 유입 속출
  2·3차 감염 등 전파속도 빨라져
  전문가 “검역체제 전면 정비를”

6일 오전 광주 북부경찰서 유치장에 입감 중이던 대만인 보이스피싱 범인이 기침하는 등 신종코로나 증상을 호소해 보건당국이 병원으로 이송하고 있다. 검사 결과 이 범인은 ‘이상 없음’ 판정을 받았다. [연합]

국내에서도 신종 코로나바이러스 감염증 전파 속도가 빨라지고 있다. 특히 중국 외 ‘제 3국’을 통한 유입이 이어지고 있는데다, 가족간 전파 혹은 밀접접촉자로의 전파 등 2차 감염이 늘면서 앞으로 신종 코로나 감염 속도가 더 빨라질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

전문가들은 사실상 현재의 검역 체계로는 바이러스 전파 속도를 따라잡지 못하고 있다고 지적한다. 보건당국도 이 부분을 인정하며 현재의 검역 단계를 어디까지 진전시켜야 할지 고민 중이다.

▶하루새 최다 감염…23명 중 13명이 중국 외 입국 또는 2차감염= 6일 오전 8시 현재 밝혀진 국내 신종 코로나 확진자는 총 23명이다. 이날에만 4명이 확진 판정을 받았다. 하루 새 최다 감염이다. 이에 따라 신종 코로나의 국내 전파 속도가 빨라졌다는 지적이 나오고 있다.

특히 4명 중 3명은 가족간 감염(2명)과 밀접접촉(지인)통한 2차 감염으로 확인됐다. 20번째 환자(41세 한국인 여성)는 15번째 확진자의 가족, 21번째 환자(59세 한국인 여성)는 6번째 확진자의 접촉자, 22번째 환자(46세 한국인 남성)는 16번째 확진자의 가족이었다.

앞서 전날 확진 판정을 받은 2명(17번째 환자, 19번째 환자)은 모두 중국 외 지역인 싱가포르를 방문한 이력이 있는 것으로 밝혀졌다. 중국 외 제3국 입국자의 감염자 수만 4명이다.

문제는 신종 코로나 확진자 총 23명 중 절반이 넘는 13명이 중국이 아닌 다른 지역에서 감염이 된 채 입국했거나, 확진자와 접촉한 2차 감염자라는 점이다. 특히 2월 이후 발견된 확진자들은 15번째와 23번째 환자를 제외하고는 모두 중국을 방문한 적이 없다.

전문가들이 우려했던 2·3차 감염으로 인한 신종 코로나 확산이 현실화되고 있는 게 아니냐는 지적이 나오는 것도 이 때문이다.

▶전파 속도 따라가지 못하는 정부 정책…“과감한 방법 찾아야”=이에 중국 외 지역까지 검역대상을 넓혀야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다. 확진환자가 나온 동남아 지역 방문객까지 검역을 실시해야 한다는 것이다.

보건당국은 이런 사실을 인지하면서도 현실적인 어려움을 토로했다. 정은경 중앙방역대책본부장은 지난 5일 브리핑에서 “중국 이외 유행이 확산되고 있는 동남아 국가에서 유입된 환자에 대해 어디까지 의심하고 검사할 것인지 관계부처 및 전문가와 논의하고 있다”며 “하지만 검사 장비나 역학조사관의 운영 한계 때문에 현재로서는 우선 가장 위험도가 높은 중국 입국자에 대한 검역에 집중하는 것이 필요하다고 생각한다”고 말했다.

이어서 “확진환자가 나오기는 했지만 1~2명이 나왔다고 중국과 동일한 조치(입국금지)를 취해야 하는지는 고민”이라며 “현재는 국내에 들어오는 모든 입국자를 대상으로 발열 감시 등을 실시하고 있다”고 말했다.

전문가들은 이런 현실을 인정하면서도 보다 강화된 대책이 없으면 지역사회 확산을 막을 수 없다고 지적한다.

이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 “지금 발생 상황을 보면 우리가 생각한 것보다 한 템포씩 빠른 것 같다”며 “정부 정책이 바이러스의 전파 속도를 근근이 따라가는 수준이다. 조금 더 과감하고 다양한 방법을 찾아봐야 한다”고 말했다.

이어서 “현재 어려움이 많겠지만 체제 정비를 서둘러야 한다. 검역대상(지역) 확대, 검역 자원 확보 등 정부가 할 수 있는 모든 방법을 총동원해야만 지역사회 전파를 막아 피해를 최소화 할 수 있다”고 강조했다.

보건당국의 검역 체계로만은 한계가 있는 만큼 국민 스스로가 감염병 예방 실천에 적극 나서야 한다는 당부도 있다.

이지용 에이치플러스양지병원 감염내과 교수는 “17번 환자 등의 사례를 볼 때 이제는 누가 어디서 바이러스에 감염됐는지 알 수 없는 상황”이라며 “중국이 아니더라도 해외여행력이 있다면 조금이라도 의심되는 증상이 있으면 즉시 선별진료소나 1339로 문의해야 한다”고 말했다.

이어서 “내가 접촉자이든 아니든 나 자신과 주변 사람들을 위해 지금은 항상 마스크를 착용하고 손 씻기, 기침예절 지키기 등 성숙한 시민의식이 필요한 때”라고 덧붙였다.

손인규 기자