북한 풍계리 일대 위성사진.[사진=38노스 캡처]

[헤럴드경제=김수한 기자]군 당국이 북한 핵실험 관련 시설이 있는 함경북도 길주군 풍계리 일대 외신 보도에 대해 "확인해드릴 사항이 없다"고 밝혔다.

군은 그동안 북한 군사활동 관련 국내외 언론 보도에 대해 진위 여부를 확인해주지 않았다. 군이 직접 사실 여부에 대해 언급할 경우 우리 측 감시정보 자산이 드러날 수 있다는 이유에서다.

군은 또한 해당 보도가 사실과 다르거나 일부 정황을 과대하게 포장한 경우에도 대응을 자제해왔다.

미국의 북한 전문매체 38노스는 16일(현지시간) 북한이 2018년 5월 폐기한 풍계리 핵실험장에서 차량 흔적 등 소규모 정비 활동의 흔적이 포착됐다고 보도했다.

다만 시설을 재가동하거나 새로운 터널을 뚫는 등의 활동은 포착되지 않은 것으로 전해졌다.

38노스는 지난 5월∼7월 상업 위성사진을 분석한 결과 이렇게 나타났다고 밝혔다.

38노스는 "(6월 촬영한 사진에는) 북쪽과 남쪽 갱도 입구 사이의 주요 행정지원구역에서 차량 흔적과 기타 물체가 가끔 포착돼 활동이 진행 중임을 나타냈다"고 설명했다.

이 매체는 또 "주요 행정지원구역 내 온실이 5∼6월에 사용된 흔적이 없다"며 "현장에 거주하는 지원 및 경비 요원이 거의 남아있지 않은 것으로 보인다"고 분석했다.

38노스는 다만 "7월 3일에는 온실 안에 물체가 포착됐고, 녹화가 진행된 것으로 보아 새 채소나 잡초가 자라난 듯하다"고 추측했다.

또 "같은 날 위성사진을 보면 지휘소로 통하는 길에서 작은 카트나 차량으로 보이는 물체가 포착됐다"며 "이들의 목적은 파악되지 않았다"고 설명했다.

38노스는 "2018년 폐쇄된 북쪽 갱도 입구 인근에서 지난 3월 처음 발견된 미확인 물체들이 5월∼6월에도 계속 있었다"며 "이 물체들의 목적을 확인할 순 없으나 방사능 감시 활동과 연관 있을 수 있다"고 밝혔다.

북쪽 갱도는 최근 5번의 핵실험이 진행된 터널 구역으로 통하는데, 2018년 5월 북한이 폭파 방식으로 폐기한 것으로 알려졌다.

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