• 8일부터 3주간 수도권 거리두기 2.5단계 격상했지만
  급속 확산세 차단 이미 실기…1~2주 전 올렸어야
  “중환자 병상 부족도 눈앞…의료시스템 부담 가중”
  　

[헤럴드경제=김대우 기자] 국내 코로나19의 ‘3차 대유행’을 잡기 위해 정부가 거리두기 단계 격상을 발표했지만 이미 급속 확산세를 차단하는데 실기해 또다시 ‘뒷북’을 치고 있다는 지적이 나오고 있다.

7일 서울 국립중앙의료원 코로나19 선별진료소에서 검사를 받으려는 시민들이 줄을 서 대기하고 있다. [연합]

7일 중앙재난안전대책본부에 따르면 오는 8일 0시부터 수도권은 2.5단계, 비수도권은 2단계로 거리두기 수위가 오른다. 정부는 앞서 이달 1일부터 수도권에는 2단계에 더해 시설별 방역 조처를 강화한 이른바 ‘2단계+α’를, 비수도권에는 1.5단계를 각각 적용해왔으나 거리두기 효과가 전혀 나타나지 않자 1주일 만에 기존의 방역 조치에서 0.5단계씩 강도를 높인 셈이다.

그러나 전문가들은 전국에서 동시다발적인 집단감염이 발생한 상황을 고려하면 단계 격상을 좀 더 빨리했어야 한다고 입을 모았다. 지난달 28일 1주간 일평균 신규 확진자가 400.1명으로 400명 선을 넘어서면서 2.5단계 범위(전국 400∼500명 이상 또는 더블링 등 급격한 증가시)에 들어왔을 때 곧바로 단계를 올려야 했다는 지적이 많다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “방역 현장에서는 지금 수도권 상황이 거리두기를 2.5단계로 올려도 쉽지 않다고 보는 의견이 많다”면서 “역학적 연결고리가 확실하지 않은 감염뿐만 아니라, 일상에서의 감염자가 나온다는 게 굉장히 위험하다”고 진단했다. 이어 “이미 적어도 1∼2주 전에 단계를 올렸어야 한다”면서 “2.5단계 격상 효과는 2주가량 지나야 나올 텐데, 그러는 사이 700∼800명, 1000명까지도 환자가 나올 수 있다”고 내다봤다. 이미 여러 건의 집단감염이 발생하고 있어 통제가 쉽지 않은 상황에서 단계 상향도 신속하게 이뤄지지 않아 ‘3차 대유행’의 여파가 겨우내 이어질 것이라는 전망이다.

최원석 고려대 안산병원 감염내과 교수도 “방역만 놓고 보면 2.5단계도 이미 늦었다”면서 “전파 양상과 계절적 요인, 격상 시기를 고려할 때 예전처럼 거리두기 격상 효과가 나오지 않을 가능성이 크다”고 분석했다. 최 교수는 “환자가 줄지 않고, 거리두기 효과가 발휘되기까지 시간이 오래 걸린다면 올려놓은 단계로 1∼2주가 아니라 꽤 긴 시간을 가야 할 수도 있다”면서 “이번 유행의 여파가 3월까지 갈 것”이라고 우려했다.

거리두기 단계 상향으로 ‘사람 간 접촉’을 줄이는 것도 중요하지만, 개인 방역수칙 준수와 빠른 검사가 전파차단의 관건이라는 지적이 나오고 있다. 역학적인 연관성이나 증상이 없는 환자들도 검사를 받을 수 있도록 검사 기준을 내려야 한다는 것이다. 기모란 국립암센터 교수는 “가족이나 친척 간 모임이 오히려 앞으로의 가장 큰 복병”이라면서 “거리두기 단계를 올리는 것은 방역에서 일부분이고, 사람들이 적극적으로 방역수칙을 지키는 것이 중요하다”고 강조했다.

코로나19 3차 대유행이 거세지면서 중환자 병상 부족이 현실화하고 있다. 코로나19 중환자가 당장 입원할 수 있는 병상은 지난 5일 기준으로 전국에 총 55개만 남아 있는 상태다. 이는 전체 중환자 병상 550개의 10%에 불과한 것이다. 수도권의 가용 병상은 20개(서울 9개·경기 6개·인천 5개)뿐이고, 대전·전북·충남·전남지역에는 단 한 개도 남아 있지 않은 상태다. 신규환자 발생 후 중환자로 악화하는데 걸리는 시간인 1주일에서 10일 후에 쓸 병상이 있어야 하지만 이미 부족한 상황이다.

dewkim@heraldcorp.com