• ‘천안함 피격’ 서해수호의 날
  서해 피격 공무원 형 인터뷰

서해상에서 북한군에 사살된 공무원의 형 이래진 씨가 올해 2월 4일 오전 이인영 통일부 장관과 면담을 위해 정부서울청사 통일부 장관실로 이동하고 있다. [연합]

제2 연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격 도발로 희생된 서해 용사 55인을 기리는 제6회 서해수호의 날인 26일 이래진(55) 씨는 마음이 더 무겁게 내려 앉았다. 해양수산부 공무원인 동생 A(피격 당시 47세) 씨가 연평도 인근 해상에서 북한군에 피격된 지 187일이지만, 동생의 죽음에 대해 명확히 밝혀진 게 없는 탓이다.

이래진 씨는 이날 헤럴드경제와 인터뷰에서 “지난 21일로 동생이 실종된 지 6개월이 넘었는데 이제 해양경찰청이 어떻게 발표할지 아직 모르겠다”며 “수사는 진작 끝났을 텐데 날짜만 채우고 있다”고 말했다.

그러면서 이씨는 정부가 6개월 동안 꿈쩍도 하지 않았다고 말했다. 그는 “정부가 대꾸도 안하고 앵무새처럼 같은 말을 떠들고 사람을 무기력하게 만들어버리더라”며 “인권과 국민을 이야기하지만 정작 자국민이 죽었을 때 아무 말도 못하는 이 무능한 정부를 어떻게 해야 하느냐”고 토로했다.

이씨가 피격된지 8일 만인 지난해 9월 29일 해경은 실종 당시의 조석과 조류 등을 고려했을 때 이씨가 월북한 것으로 판단된다는 중간 수사 결과를 발표했다. 약 한 달 후 2차 중간 수사 보고에서도 해경은 이씨의 도박 정황 등을 두고 월북으로 추정된다는 입장을 되풀이했다.

이씨는 동생의 죽음에 얽힌 진실을 밝히려 갖은 방법을 동원했다. 지난해 10월 국방부를 상대로 이씨가 총에 맞아 숨진 당시의 북한군 대화 감청 녹음 파일과 시신이 훼손됐을 것으로 추정되는 시간대의 녹화 파일을 정보공개 청구했다. 같은 달 해경에 동생과 함께 어업지도선을 탄 동료들의 진술조서를, 청와대에 사건 당일 받은 보고와 지시 사항 등을 밝히라는 정보공개를 청구했다.

이 같은 정보공개 청구가 모두 받아들여지지 않자 이씨는 올해 1월에는 청와대 국가안보실과 국방부, 해경을 상대로 정보공개 거부처분 취소 소송을 제기했다. 유엔에 객관적 조사를 해달라는 진상조사 요청서를 제출하기도 했다. 같은 달 15일까지 유엔최고인권대표사무소의 서한에 답변해야 했던 정부는 “수사 중이라 정보공개가 어렵다”는 답변을 또 다시 내놨다.

인정에 호소하기도 했다. 이씨의 조카가 문재인 대통령에게 진상을 밝혀달라는 공개편지를 보내 답장을 받기도 했다. 올해 2월 이인영 통일부 장관과 면담한 이씨는 김정은 북한 국무위원장에게 방북과 남북 공동조사 등을 요구하는 편지를 전달했다.

그러는 사이 이씨와 유족들은 일상을 잃었다. 이씨가 운영하던 공장은 명도 소송을 당했고 조카에게 모욕적인 댓글을 단 이들을 상대한 명예훼손 고발 사건을 검찰에서 수사받고 있다. 이씨는 “생업에 집중도 못하고 사람들 눈치를 보고 동생 일 때문에 개인적으로도 너무 힘들었다”며 “나도 먹고 살아야 하는데, 어느 정도 마음의 안정을 찾은 지금 하나하나씩 파헤치고 마무리를 해야 겠다”고 말했다.

이씨는 김 위원장에게 전달되지 않은 편지를 다음주 중 공개하고 중국 대사관 등을 통해 보낼 방법을 찾을 계획이다. 아울러 변호사와 함께 문 대통령을 상대로 형사 고발을 염두에 두고 변호사와 법리 검토 중이라고 밝혔다.

이씨는 “북한과 화해의 제스처 취하고 있다 해도 적대 국가인데 국민으로서 동생을 잃은 사람으로서 안타깝고 참담하다”며 “왜 우리가 이런 희생을 당해야 하는지도 모르겠고 정부가 나서 다시는 우리 국민이 서해상에서 희생되는 일이 없도록 노력하고 정보도 공유했으면 한다”고 말했다.

주소현 기자