• “곤란해진 李, 해명 보니 일리있어”
  부처 통·폐합론도 “13~14부 적절”
  대선 정국...“黨주자에 관심 가져야

“이준석 체제가 들어선지 이제 1개월쯤 됐다. 벌써부터 ‘당대표 리스크’를 말하는 것은 옳지 않다.”

야권의 유력 대권주자인 홍준표 국민의힘 의원은 13일 여의도 개인 사무실에서 헤럴드경제와 만나 “이준석 대표가 (여러 현안을) 탄력적으로 잘 대처하고 있다”며 이같이 밝혔다. 홍 의원의 이러한 호평은 이 대표가 당 대표 취임 후 최대 위기를 맞은 가운데 나온 것이다. 이 대표는 전날 송영길 더불어민주당 대표와의 만찬 중 전국민 재난지원금에 덜컥 합의한 일로 당내 반발에 직면했다. “‘이준석 바람’이 ‘이준석 리스크’로 변했다”란 말도 공공연히 나왔다. 홍 의원은 이에 대해 “이 대표의 추후 해명이 일리가 있었다”며 “(이 대표는)먼저 소상공인 등에 (재난지원금을)집중하고 여력이 있으면 전국민 재난지원금을 검토하자는 뜻이었다. 그런데 언론이 일제히 ‘합의했다’고 보도하니 곤란해진 것”이라고 했다.

홍 의원은 이 대표가 정치권 내 설전으로 확산시킨 통일부·여성가족부 폐지론도 큰 틀에서 뜻을 함께 했다. 그는 “통일부는 외교통일부로 조정, 여가부는 보건복지부에 통합 등 예전부터 행정부처 통폐합의 필요성을 주장했다”며 “지금은 부처가 너무 세분화된 상황으로, 부처 수(18부)를 13~14부 정도로 조정해야 한다”고 했다. 이어 “정부는 효율적이어야 한다”며 “중앙 부처 뿐 아니라 지방자치단체 내 공무원과 공공기관의 수도 대폭 줄여야 한다. 걸핏하면 차관직을 곳곳에 둘 필요가 없다”고 덧붙였다. 그는 공공이 민간으로 넘길 수 있는 대표적 영역으로 서비스직을 거론키도 했다.

이날 홍 의원은 전국민 재난지원금 협상 건과 관련해 이 대표를 두둔한 일과는 별개로, 전국민 재난지원금 자체를 놓고는 반대 뜻을 분명히 했다.

홍 의원은 코로나19 피해 정도에 따른 선별 지급을 주장했다. 그는 “직격탄을 맞은 계층을 추려 100만~200만원, 필요하면 1000만원도 줘야 실효성이 있는 것 아니냐”며 “모든 국민에게 주는 것은 용돈일 뿐”이라고 했다. 홍 의원은 이와 관련해 여권의 유력 대권주자인 이재명 경기도지사도 저격했다. 이 지사는 재난지원금 일괄 지급을 주장하는 대표적 인사다. 그는 “자기 돈도 아니면서 세뱃돈을 주듯 한다”며 “세금은 그렇게 집행하면 안 된다”고 했다. 홍 의원은 지난해 7월 국민의힘 소속의 권영진 대구시장이 2430억원을 들여 대구 시민에게 10만원씩 지급한 일을 놓고도 “부적절했다”며 “대구 각 자치구가 300억원씩 받았으면 이를 통해 노후화된 공공시설을 개보수할 수 있었다. 세금은 이렇게 써야 한다”고 비판했다.

20대 대선이 8개월도 남지 않은 가운데, 홍 의원은 당 지도부를 향해 당내 대권주자들에게 보다 관심을 가질 것을 주문했다. 홍 의원은 “이제부터라도 당 소속 주자들이 주목을 받을 수 있도록 배려를 해야 한다”며 “지금은 당 외부 주자들에 대한 관심도만 높다는 것을 인지해야 한다”고 했다. 그는 “최근 코로나19의 재유행으로 주자들이 설 곳이 더욱 좁아졌다”며 당의 ‘시스템’에 따른 대응을 촉구했다.

한편 홍 의원은 김재원 최고위원이 더불어민주당 경선 선거인단에 신청해 역선택 논란을 일으킨 데 대해선 “부적절한 행동이었다”고 꼬집었다.

정윤희·이원율 기자