코로나19 들끓는 英, 기후총회에 10만명 시위 예상

제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 열리는 영국 스코틀랜드 글래스고 회의장 전경. 31일(현지시간)부터 내달 12일까지 진행되는 COP26 회의와 함께 글래스고에서는 10만명이 모여 기후변화 대응 시위를 벌일 것으로 예상된다. [EPA]

[헤럴드경제=유혜정 기자] 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)가 열리는 영국 스코틀랜드의 글래스고에 각국 지도자와 190개국 협상 대표 등 약 3만명이 참가할 예정이며 회의장 밖에서는 최소 10만명이 시위를 벌일 것으로 예상된다.

28일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이번 회의에는 각국 대표 외 영국 왕실 가족과 공식 옵서버, 기자, 활동가, 유명인사가 참가한다.

이번 총회는 지난해 열리려다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 미뤄졌다. 그러나 영국 내 코로나19 사태가 지난해 겨울만큼이나 심각한 지경으로 치닫는 가운데 열리게 된 것이다. 28일 기준 이날 영국의 신규 코로나19 확진자 수는 3만9000여명이다.

주최 측은 이번 총회가 코로나19 확산의 기폭제가 되지 않도록 전력을 기울이고 있다고 밝혔다.

참가자는 공식 회의 외에 모이는 비공식 회합을 가질 예정이며 총회는 일요일인 31일부터 내달 12일까지 계속된다.

이번 총회는 코로나19 사태가 진정 기미를 보이지 않는 가운데 개최되는 만큼 입국 절차도 매우 까다롭다.

특히 백신이 부족한 나라에서 오는 경우는 더 심해 가난한 나라 출신은 이번 총회에 참석하는 것이 거의 불가능해졌다.

보리스 존슨 영국 총리는 자국에서 백신을 맞지 못한 회의 참가자에게 백신을 제공하겠다고 약속했다.

총리실 대변인은 지난 27일 70개국으로 백신을 보냈다고 밝혔지만 몇 사람이 백신을 받았는지는 알려지지 않았다.

총회 대변인은 “우리 주최 측은 이번 회의에 되도록 많은 사람이 더 쉽고 안전하게 참가할 수 있도록 스코틀랜드 주 정부와 유엔을 포함한 관계 기관과 함께 눈코 뜰 새 없이 일하고 있다”고 말했다. 이 대변인은 영국 정부 규정에 따라 익명으로 활동하고 있다.

그러나 영국 정부는 이번 총회 참가자에 대한 백신 1차 접종을 6주 전에 개시해 추가 접종에 필요한 최소 4주 기간을 가까스로 맞추는 등 안일하게 대처한다는 지적을 받았다.

영국 스코틀랜드 글래스고에서 시민이 28일(현지시간) 기후변화 대응 시위를 열고 있다. [로이터]

하르지트 싱 인도 기후행동네트워크의 선임 자문위원은 “여러 사람으로부터 영국 정부가 요구하는 절차가 매우 까다롭다는 불만을 듣고 있다”며 “영국 정부가 얼마나 많은 사람에게 백신을 제공했는지도 알 수 없다”고 말했다.

그는 또 “많은 참가자는 이번 총회에서 코로나19에 감염되지 않을까 우려하고 있다”고 덧붙였다.

콸룸 쵸두리 방글라데시의 기후협상 책임자는 “이번 총회에 참가하는 이들 중 상당수가 아직 백신 접종을 완료하지 않았다”며 “아마도 대부분이 1차 접종만 한 상태라 매우 위험하다”고 말했다.

그는 이미 백신 접종을 완료했지만 아직 영국 정부로부터 비자를 받지 못했다며 “아마 회의가 시작되는 31일이나 그다음 날에나 갈 수 있을지 모르겠다”고 덧붙였다.

총회 주최 측은 참가자들에게 백신 접종을 강력히 권고하지만 강제하지는 않고 있다.

스코틀랜드 자치정부는 실내에서 얼굴 마스크를 착용하고 매일 정상회담이 열리는 ‘블루 존’에 들어가기 전에 코로나19 검사를 받도록 요구하고 있으며 검사에서 양성 반응이 나오면 즉시 격리할 예정이다.

문제는 블루 존에서의 엄격한 코로나 방역 조치가 회의장 밖에 운집할 시위대에게는 적용되지 않는다는 점이다.

훔자 유사프 스코틀랜드 자치정부 보건장관은 BBC와 인터뷰에서 “세계적 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 와중에 글래스고에 수십만 명이 운집해도 괜찮다고 말할 공중보건 전문가는 아무도 없을 것”이라고 우려했다.

그는 "총회 후 코로나19 환자가 늘어날 위험이 매우 높다"면서도 위험을 무릅쓰고라도 총회를 개최할 필요가 있다고 덧붙였다.

그는 또 "기후 위기야말로 공중보건의 최대 위기이며 세계가 직면한 위험이라는 사실을 잘 알기 때문에 우리는 총회가 안전하게 개최될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

한편 영국 정부는 최근까지 60개국을 ‘적색 명단’에 올려 입국을 엄격히 제한하고 이들 나라에서 오는 사람을 강제로 격리해 왔다. 그러나 최근 이를 6개국으로 줄였다.

현재 명단에 올라 있는 나라는 콜롬비아와 도미니카공화국, 에콰도르, 아이티, 파나마, 페루, 베네수엘라 등 중남미 국가뿐이다.

yoohj@heraldcorp.com