[헤럴드경제] 우크라이나 문제로 서방 세계와 러시아간 긴장이 고조되면서 영국이 냉전 말기 해체했던 대(對)러 허위정보·선전 대응조직을 부활시킬 방침이다.

리즈 트러스 영국 외무장관은 20일(현지시간) 영국 매체 데일리메일과 인터뷰에서 러시아가 우크라이나와 관련해 뿌리는 허위정보를 잡아내는 조직을 신설할 계획이라고 밝혔다.

트러스 장관은 "이달 초부터 (우크라이나와 관련된) 40종류의 허위정보가 나돌고 있다"며 "지난주에도 이런 공작이 이전보다 배로 늘어난 것을 확인했다"고 말했다.

그는 러시아가 접경지역에 병력을 일부 복귀시켰다는 발표와 서방이 침공 구실용 '가짜 깃발 작전'이라 지적한 최근 우크라이나 동부 돈바스 소요를 대표적 공작 사례로 꼽았다.

그는 "러시아가 일부 군을 뺐다는 잘못된 정보가 대중에 전해졌지만, 그런 일은 없었고 오히려 병력이 불어난 사실만 확인했다"며 "냉전이 끝날 즈음 영국은 대러 허위정보 대응조직을 해산했지만 러시아는 그러지 않았고, 그 탓에 최근 세계는 러시아의 공작에 맞닥뜨리고 있다"고 말했다.

이어 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 야망은 우크라이나를 지배하는 데서 멈추지 않고, 세계의 시간을 1990년대 중반이나 그 이전으로 돌리는 것"이라고 덧붙였다. 옛 소련 시절 강대국으로서의 영향력을 회복하는 것이 진짜 의도라는 지적이다.

아울러 영국 내무부도 이날 일간 텔레그래프에 낸 기고문에서 러시아의 간첩행위에 대응하기 위해 담당 기관의 권한을 확대하는 법안을 추진할 예정이라고 밝혔다.

프리티 파텔 내무부 장관은 "간첩행위는 연쇄적 범죄로 이어져 영국과 세계 안보에 중대한 위협이 된다"며 "영국은 동맹들과 함께 간첩을 색출하기 위한 조처를 하는 데 망설이지 않을 것"이라고 강조했다.

전통적인 해외정보 강국 영국의 이같은 행보는 최근 우크라이나 정부군과 반군 간 교전이 벌어진 돈바스를 둘러싸고 서방과 러시아간 '여론전쟁'이 시작된 가운데 나와 주목된다.

반군 측은 스스로 피해자라 주장하지만, 우크라이나와 서방은 이런 '피해 호소'가 침공 구실을 만들려는 각본이라고 본다. 러시아가 친러 동포 보호를 명목으로 침공할 수 있다는 것이다.