류현진.[AP]

[헤럴드경제=김광우 기자] 미국 메이저리그(MLB) 인기팀 뉴욕 양키스가 류현진(36·토론토 블루제이스)을 영입해야 한다는 주장이 현지 언론들 사이에서 제기되고 있다.

30일 미국 신문 뉴욕포스트는 “류현진과 마에다 겐타는 각각 37세와 36세가 되는 2024년에도 잘 던질 수 있다”며 “현재 양키스의 목표는 거액이나 유망주 유출을 피하는 것과 동시에 포스트시즌 진출을 노리는 것”이라고 전했다.

숱한 스타 선수를 보유한 양키스는 2017년부터 지난해까지 6시즌 연속 포스트시즌에 진출했으나 올해는 가을야구 탈락이 확정됐다. 주포 에런 저지가 부상 때문에 장기간 자리를 비웠고, 마운드에서는 에이스 게릿 콜을 제외하면 나머지 선발 투수들이 4점대 평균자책점에 그치는 등 부진했다.

여기에 이번 시즌 퍼펙트게임을 달성한 투수 도밍고 헤르만이 알코올 중독을 치료하기 위해 입원하면서 시즌 아웃됐고, 강타자 앤서니 리조마저 뇌진탕 후유증으로 이탈하는 등 악재가 끊이지 않았다.

양키스가 2024년 반등하기 위해서는 콜을 받쳐줄 만한 선발진이 필수다. 이번 시즌 유망주 클라크 슈미트가 데뷔 첫 규정 이닝을 채우며 팀 2선발로 성장했으나 매체는 양키스에 여전히 베테랑 선발 투수가 필요하다고 지적했다.

이어 당분간 장기 계약을 피하고자 하는 양키스 구단 운영 기조를 들어 류현진과 단기 계약을 고려해볼 만하다는 조언을 곁들였다. 류현진은 왼쪽 팔꿈치 인대 접합(토미 존) 수술을 마치고 지난 8월 복귀한 이래 10경기에서 3승 3패 평균자책점 3.31을 기록 중이다.