미국 아칸소주 '다이아몬드 분화구 주립공원'에서 발견된 4.87캐럿 다이아몬드. [아칸소주 공원·유산·관광부]

[헤럴드경제=나은정 기자] 미국의 한 남성이 아칸소주 '다이아몬드 분화구 주립공원'(Crater of Diamonds State Park)에 방문했다가 4.87캐럿의 다이아몬드를 줍는 행운을 거머쥐었다.

26일(현지시간) 아칸소주 공원·유산·관광부에 따르면 아칸소 레팬토 주민인 남성 제리 에번스는 지난 봄 다이아몬드 분화구 주립공원을 방문했을 때 자신이 주운 보석이 4.87캐럿의 진짜 다이아몬드라는 사실을 최근 알게 됐다.

당시 에번스는 여자친구와 함께 이 공원을 처음 찾았다가 10분 만에 작고 투명한 돌 조각을 발견했다. 그는 이것을 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 주머니에 넣고 집에 돌아갔다. 이후 그는 이 돌이 보석일 수 있다는 생각에 미 보석연구소에 감정을 맡겼다.

몇 주 후 그는 이 돌이 다이아몬드로 판명됐다는 소식을 듣게 됐고, 주립공원을 다시 방문해 이곳에서 발견한 다이아몬드로 공식 등록했다.

에번스는 "돌이 너무 투명해서 유리 조각인 줄 알았다"며 "(다이아몬드인 줄은) 정말 몰랐다"고 말했다.

공원 측 설명에 따르면 에번스가 주운 다이아몬드는 2020년 이후 이 공원에서 발견된 다이아몬드 중 가장 크다.

1972년 주립공원으로 지정된 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판은 화산 분화구의 침식된 표면으로, 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드 외에도 자수정과 석류석 등 보석들이 발견된다. 올해 이곳 방문객들이 발견한 다이아몬드는 매일 평균 1∼2개로, 연간 798개 125캐럿이 넘는다.

방문객은 입장료만 내면 이곳에 들어와 찾은 보석을 가져갈 수 있다.