[이근 인스타그램]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 러시아 국방부는 우크라이나전에 참전한 '한국인 용병'이 15명이며, 이 중 5명이 사망했다고 14일(현지시간) 밝혔다.

러시아 국방부는 우크라이나전이 시작된 2022년 2월 24일 이래 우크라이나에 도착한 외국 용병을 추적하고 신상을 파악하고 있다며 이같이 밝혔다.

이들 한국인의 신원 정보는 공개하지 않았다.

외교부 당국자는 "사실 관계 확인중"이라고 밝혔다.

앞서 장교 출신 유튜버 이근 씨가 2022년 외교부의 여권 사용 허가를 받지 않고 우크라이나 국제의용군으로 참여했다가 여권법 위반 등으로 유죄 판결을 받은 바 있다.

러시아 국방부는 우크라이나에 88개국 총 1만3387명의 외국 용병이 참전했으며 이 가운데 5962명이 사망했다고 밝혔다. 국가별로는 폴란드 출신이 2960명(1497명 사망)으로 가장 많다고 집계했다. 또 미국 1113명(491명 사망), 조지아 1042명(561명 사망), 캐나다 1005명(422명 사망), 영국 822명(360명 사망), 루마니아 784명(349명 사망), 독일 235명(88명 사망) 등으로 파악됐다고 설명했다.

아시아 국가에서는 한국 외에도 중국에서 7명, 일본에서 15명이 참전해 각각 1명이 숨진 것으로 나타났다.

러시아 국방부는 지난 2022년 6월에도 '한국인 13명이 우크라이나에 입국했고 이중 사망한 4명, 출국한 8명을 제외하고 1명이 우크라이나에 남았다'고 주장한 바 있다.