볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 9일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 로널드 레이건 재단에서 연설 도중 심각한 표정을 짓고 있다. 젤렌스키 대통령은 이날부터 사흘간 워싱턴 DC에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 미국을 찾았다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 "우리가 전투기 128대를 보유하기 전까지는 그들(러시아)과 하늘에서 맞설 수 없을 것"이라며 전투기 추가 지원을 요청했다.

dpa통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 10일(현지시간) 로널드 레이건 재단에서 연설하며 "(전투기)50대가 있더라도 아무것도 아니다. 그들은 300대를 갖고 있다"며 이같이 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 "어머니는 방과 후 나를 기다리곤 했는데, 나는 항상 늦게 갈 핑계를 궁리했다"며 "똑같지만 상황이 훨씬 심각할 뿐"이라고 했다.

서방의 무기지원이 너무 느리다고 비판한 셈이다.

한편 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들이 기증한 미국산 F-16 전투기는 이르면 올여름 출격을 목표로 우크라이나에 전달되고 있다.

이날 미국, 덴마크, 네덜란드 정상은 미 워싱턴DC에서 열린 나토 정상회의 계기 공동성명에서 덴마크, 네덜란드가 보유한 F-16 이전이 시작됐다고 밝히기도 했다.

토니 블링컨 미국 국무장관은 이날 나토 정상회의 계기 대담에서 이 소식을 언급하며 우크라이나가 지원받을 전투기들이 "올 여름 우크라이나 하늘을 날게 될 것"이라고 했다.

이 가운데 지난해 기증 의사를 밝혔지만 구체적 물량을 공개하지 않았던 노르웨이의 요나스 가르 스퇴르 총리는 총 6대를 지원할 예정이며, 올해 안에 인도를 시작할 것이라고 이날 언급했다.

이들 유럽 네 국가가 우크라이나에 인도하겠다고 밝힌 F-16 물량은 60대 이상인 상황이라고 폴리티코는 짚었다.

16일(현지시간) 스위스 루체른 인근 뷔르겐슈톡 리조트에서 열린 우크라이나 평화 회의에 참석한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 기자회견에 앞서 손가락으로 'V'를 그려 보이고 있다. [연합]

이런 상황에서 전투기 추가 지원을 요청한 우크라이나는 F-16 운용을 위한 '더딘 훈련'에도 불만을 표출해왔다.

우크라이나에 F-16 운용을 위한 훈련 프로그램을 제공 중인 미국은 훈련 시설 규모가 제한돼 규모를 더 넓히기가 어렵다는 입장인 것으로 전해졌다.

한편 그간 우크라이나는 소련제 미그-29기, 수호이기 등 구형 전투기에 상당 부분 의존해왔다. 우크라이나가 받을 F-16 전투기는 더 뛰어난 표적 기능을 비롯해 최신 기술을 갖고 있다.

영국 일간 텔레그래프에 따르면 F-16 전투기의 가격은 대당 4300만 달러(약 593억원)다.