도청신도시 일대 돌봄차량 운행경로.[경북도 제공]

[헤럴드경제(안동)=김병진 기자]경북도청 신도시에 늘봄학교-지역아동센터-도서관 등 어린이 거점시설을 연결하는 돌봄버스가 상시 운행된다.

경북도는 23일 예천군과 함께 예천 복합커뮤니티 센터(예천군 호명읍)에서 양금희 경북도 경제부지사, 김학동 예천군수 등 50여명이 참석한 가운데 어린이 돌봄버스 시승 행사를 열었다.

어린이 돌봄버스는 학교-보육시설-기타 커뮤니티 인프라 등 지역 주요 거점을 연결하는 초등학생 이하 어린이들이 전용으로 이용할 수 있는 교통수단이다.

경북도는 지난 2월 저출생과의 전쟁 선포 이후 출산·돌봄·육아·주거 등 각종 분야에서 저출생 대응 과제를 발굴해 속도감 있게 추진하고 있다.

그 중 어린이는 대표적인 교통약자 계층으로, 최근에는 통학버스, 학원 및 보육 시설 차량 등을 주 교통수단으로 이용하는 것이 현실이다.

이에 경북도는 저출생 대응 과제 발굴 과정에서 최근 늘봄학교 운영 등 완전 돌봄을 위한 사회적 시스템 구축 과정에서 어린이 교통 이용 사각지대 발생을 인식하고 지역사회의 주요 거점을 연결하는 어린이 전용 교통수단인 돌봄버스를 예천군에서 최초 시범 운행에 들어갔다.

이번 돌봄버스는 총 4대로써 도청신도시 주요 거점 일원을 순환하는 경로, 예천읍 구도심과 신도시를 오고 가는 운행경로에 각각 2대씩 투입될 예정이며 주중 오전 10시부터 오후 8시 사이 약 30분 간격으로 각 운행경로별로 하루 16회 운행된다.

이날 시승 행사를 시작으로 오는 26일부터 약 3주 정도 시범운행을 실시해 이용객 추이를 확인하고 운행경로와 배차시간 등은 좀 더 효율적으로 조정해 변경 사항을 반영해 나갈 예정이다.

도는 예천을 포함한 포항, 안동, 구미, 경산 5개 시군을 돌봄버스 시범 실시 지역으로 선정해 시군별 여건에 적합한 운영 방안을 마련 중이며 하반기 중 시군별 거점시설을 중심으로 돌봄버스 운행을 목표로 하고 있다.

양금희 경북도 경제부지사는 "이번 돌봄버스 운행 시작은 완전돌봄 체계 구축을 위한 중요한 보조수단으로써 큰 의미가 있다"며 "경북이 주도하는 저출생 극복 과제들을 범국가적으로 확산시켜 나가겠다"고 말했다.