프란치스코 교황. [로이터]

[헤럴드경제=최은지 기자] 아시아·오세아니아 4개국 순방에 나선 프란치스코 교황이 인도네시아에 이어 2번째 순방국인 파푸아뉴기니에 도착해 일정을 시작했다.

교황은 6일(현지시간) 오전 인도네시아 자카르타에서 출발해 같은 날 오후 파푸아뉴기니 수도 포트모르즈비에 도착했다.

교황은 공항에서 마중 나온 제임스 마라페 파푸아뉴기니 총리를 비롯해 가톨릭 관계자들과 만났다. 이어 간단한 환영 행사 후 파푸아뉴기니 주재 교황청 대사관으로 이동했다.

파푸아뉴기니는 인구 약 1200만명 중 대다수인 96%가 기독교 신자로, 이 중 가톨릭 비중은 약 30%다.

하지만 일반적인 기독교와 달리 오랫동안 내려오던 전통 신앙과 결합하면서 여전히 주술이나 마녀사냥이 남아있는 등 현지에서는 파푸아뉴기니만의 기독교 문화를 만들고 있다.

교황은 나흘 동안 가톨릭 관계자를 비롯해 거리의 아이들, 청년, 시민단체, 정치 지도자 등과 만난다.

특히 오는 8일에는 파푸아뉴기니의 외딴 정글인 바니모 교구를 방문할 예정이다. 바니모는 파푸아뉴기니와 인도네시아 접경지 북쪽 끝으로 파푸아뉴기니에서도 가장 외지고 소외된 지역으로 꼽힌다.

교황은 바니모 교구에서 모국인 아르헨티나 출신 사제와 수녀 등을 만날 계획이다. 또 교회가 세운 고등학교와 학대받는 여성을 위한 센터도 시찰할 계획이다.

교황은 오는 9일 세 번째 순방국인 동티모르로 이동할 계획이다.