지미 카터 전 미국 대통령이 코피 아난 전 유엔 사무총장 등과 함께 이르면 다음달 하순께 북한을 방문할 것으로 전해졌다. 23일(현지시간) 미국 워싱턴의 외교 소식통들에 따르면, 카터 전 대통령의 방북 작업이 상당히 진척된 것으로 알려졌으며 시기는 고(故) 김일성 주석의 생일인 15일을 피해 4월 말이 될 것으로 알려졌다. 카터의 재방북 추진은 최근 북한이 6자회담 재개 시 우라늄 농축 문제도 협의할 수 있다는 등의 유화 공세를 펼치고 있는 와중에 나온 것이어서 북한은 이번 기회를 활용해 미국 정부에 메시지를 전달할 것으로 예상된다. 안현태 기자/popo@