미국은 29일 북한 식량난의 책임은 북한 정권에 있다며 지미 카터 전 미 대통령이 식량지원 문제와 관련해 한미 양국을 비판한 것을 반박했다.

제이컵 설리번 국무부 정책기획실장은 이날 브리핑에서 ‘한미 양국이 의도적으로 북한에 대한 식량지원을 억제하고 있는 것은 명백한 인권 침해’라는 카터 전 대통령의 주장에 대해 “누가 북한 주민들의 곤경에 책임이 있는지를 모든 사람들은 분명히 기억해야 한다”면서 “그것은 북한 정권 자체”라고 밝혔다.

그는 정치적 이유로 한미 양국이 대북 식량지원을 하지 않고 있다는 카터 전 대통령의 주장에 대해 “지난 2009년 3월인도주의 요원들에게 북한을 떠나라고 명령하고, 대북 식량지원 프로그램을 돌연 중단시킨 것은 북한”이라고 강조했다.

그는 “궁극적으로 말이 아닌 행동들이 북한의 실제적인 진정성을 세계에 보여줄 것”이라면서 “행동을 통해 북한이 의미있게 자신들의 노선을 바꾸고 있음을 보여주는 것이 중요하다는 것은 한미 양국이 깊게 공유하는 핵심 원칙”이라고 밝혔다.

또 “북한이 남북관계 개선을 위한 의미있는 조치를 취해야 하며, 남북대화는 북한이 대화를 통한 진정성을 증명하고 남북관계 개선을 위한 가시적 조치를 취할 중요한 기회”라고 말했다.

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