현인택 통일부 장관은 28일 “정부는 남북대화에 앞서 천안함·연평도 사태에 대한 북한의 책임 있는 조치를 요구하는 ‘원칙’을 고수할 것”이라고 밝혔다.
현 장관은 이날 고려대 아세아문제연구소가 ‘중국의 부상과 동북아 커뮤니티의 미래’라는 주제로 개최한 국제회의 기조연설을 통해 “한반도의 미래에 관한 모든 논의는 북한의 진정성에 기반해야 한다”면서 이같이 말했다.
그는 최근 김정일 국방위원장의 중국 방문에는 “중국은 대담한 개혁 개방을 통해 번영을 이뤘다. 북한 역시 너무 늦기 전에 중국의 선례를 따라 과감하고도 전략적인 결정을 내리기를 진심으로 바란다”면서 “북한이 용기 있게 개혁과 개방에 나서야만 밝은 미래를 맞이할 수 있을 것“이라고 말했다.
중국의 부상에 대해서는 ”세계의 중심축이 서구에서 아시아로 이동하고 있으며 이 같은 변화의 핵심에는 중국이 있다“면서 ”중국의 부상을 계기로 동북아 지역의 경제 발전과 협력이 빠른 속도로 진행되고 있다“고 평가했다.
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