조현오 경찰청장이 해군기지 건설 사업으로 충돌이 벌어진 서귀포시 강정마을에 대규모의 공권력을 투입하는 일은 없을 것이라고 밝혔다. 제주청에 경비통으로 알려진 충북지방경찰청 윤종기 차장을 급파하고 제4차 희망버스등에서 3년만에 물대포를 이용해 대응하는 등 강경일변도로 가던 경찰의 대응에 변화가 있을지 주목된다.

조현오 청장은 29일, “강정마을의 현재 상황은 쌍용자동차나 유성기업 사태와는 상황이 다르다”며 “공권력을 광범위하게 투입해 주민들을 한꺼번에 연행하는 일은 없을 것으로 본다”고 밝혔다.

조 청장은 또 “쌍용차나 유성기업의 경우 회사 안에서 수백~수천명이 불법 행위를 하고 있어 공권력 행사가 불가피했지만 강정마을 주민은 기지 공사할 때마다 20~300명 정도씩 나오고 있다”며 “경찰은 주민을 공사장과 차단하면 된다”고 말했다.

일각에서는 조 청장이 ▷송양화 서귀포서장을 경질하고 충북지방경찰청 윤종기 차장(경무관)을 단장으로 하는 태스크포스(TF)를 제주청으로 파견한점, ▷대검찰청에서 강정마을 사태를 두고 공안대책협의회를 연점, 제4차 희망버스 시위대에 3년만에 물대포를 사용한 점등을 두고 앞으로 강공 드라이브를 구사할 것이라는 우려가 제기된 바 있으나 이같은 우려를 불식한 셈이다.

조 청장은 이 같은 우려에 대해 “제주청 태스크포스 파견은 집회·시위 관리 능력이 부족한 지방청에 지원을 해주는 차원”이라고 설명했다.

그는 또 “경찰로서는 공안사건이냐 아니냐, 이념상 좌냐 우냐가 아니라 불법행위 발생 여부 가 중요하다”고 강조했다.

그는 서귀포 서장이 시위대와 협상 과정에서 경찰청에 보고를 했다는 일부 주장

에 대해 “민주당 의원들과 통화과정에서 선처해 달라는 부탁에 원칙적인 선 안에서 도울 것은 돕겠다는 말 정도는 했을 수는 있지만 협상 내용을 라인을 통해 보고받은 바는 없다”며 “육지 경찰 인력을 제주에서 빼달라는 부탁에 대해서는 현실적으로 불가능하다고 답변했다”고 전했다.

<김재현 기자 @madpen100> madpen@heraldcorp.com