민주당 손학규 대표가 추석 연휴 마지막 날인 13일 국회 당 대표실에서 야권의 유력 서울시장 경선 주자인 박원순 변호사를 만나 민주당 입당 의사를 우회적으로 타진했다. 박 변호사의 금주 중 공식 출마선언을 앞두고 각계 지도자 방문의 일환으로 이뤄진 이날 만남은 박 변호사와 함께 유력 야권 주자였던 한명숙 전 총리가 불출마 의사를 밝힌 직후에 이뤄져 특히 주목됐다.

손 대표는 이 자리에서 “서울시장 선거는 야권 통합의 중요한 출발점이자 시금석이며, 내년 총선과 대선의 출발점”이라며 “민주당의 문이 활짝 열려있다”고 우회적으로 박 변호사의 입당을 권유했다.

이에 박 변호사는 “이명박 정부의 실정이라든가 새로운 정부를 바라는 국민의 요구가 너무나 깊다”면서도 “당연히 야권과 시민사회 통합 후보로 생각했기 때문에 당연히 그 길로 갈 것”이라고 답했다.

이어 “다만 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이나 저를 통해 드러난 국민의 생각은 현재의 정당 질서가 아닌 새로운 변화를 요구하는 것”이라고 덧붙였다.그러면서 “조금 더 혁신과 통합이 이뤄지고 그런 과정에서 저도 역할을 하고 일원이 되도록 하겠다”고 `역할론‘을 언급해 여운을 남겼다. 손 대표는 “민주당은 야권통합의 제1당이자 민주진보 진영의 종가로서 자부심을 갖고 있다”며 “정치에 대한 불신이 팽배해도 정치가 없을 수는 없는 만큼 정치를 잘해야 한다”고 말했다. 이어 “우리는 사명감을 갖고 서울시장 선거를 승리로 이끌고, 누가 됐든 민주당이 앞장서서 통합을 이뤄낼 것이다. 좋은 후보, 이기는 후보를 만들 것”이라고 강조했다.

정치권에서는 일단 박 변호사의 민주당 입당 문제가 공식화하지 않았지만 향후 야권내 경선 구도, 그리고 여권의 후보군 가시화 진전 상황에 따라서는 전격적으로 논의가 이뤄질 것이란 관측도 나오고 있어 주목된다. 민주당 고위 관계자는 “여러 분위기상 박 변호사가 민주당 경선 과정에서 입당 하지는 않을 것 같다”며 “다만 야권 통합후보 경선에서 본인이 단일후보가 되면 입당 문제도 고민하지 않겠느냐”고 말했다. 손 대표도 이날 회동 후 기자들과 만나 “박 변호사가 민주당에 입당 안하겠다고 이야기한 적 없다”며 “정치에서 모든 가능성은 다 열려있다”라고 박 변호사의 입당에 대한 기대를 감추지 않았다.

그는 또 “이번 서울시장 선거를 통해서 야권의 단일후보를 만든다는 것에는 전체적인 컨센서스(합의)가 이뤄졌다”며 “박 변호사의 방문도 범 민주진보진영의 단일후보 선정 과정에서 적극적으로 참여한다는 의지가 담긴 것”이라고 평가했다.

한편 이날 회동에서는 안철수 원장도 화제에 올랐다. 박 변호사가 “(출마 결심은) 제 생각도 있었지만 많은 분들의 논의와 시대적 요구에 굴복한 것 같다”고 말하자 손 대표는 “잘 했다”며 “선거에서 중요한 것은 자기 의지”라고 답했다.

그러면서 손 대표는 “안 원장의 아름다운 양보가 국민에게 신선한 충격을 주고 일부에서는 정치의 실종이라 하는데 저는 그렇게 생각 안한다”며 “야권 진보 진영의외연을 넓히고 충격을 줌으로써 우리 스스로를 끌어가는 데 도움이 됐다”고 말했다.

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