“어디서부터 잘못인지를 모르는건지, 모른체 하는건지 알 수가 없다”

민주당원 김모씨는 5일 당 인터넷 홈페이지 자유게시판에 ‘민주당 정말 이럴겁니까’라는 제목으로 “서울시장 보궐선거에 후보조차 못내는 민주당을 바라보는 심정은 참담하다”며 이같이 적었다.

▶참담한 민주당 = 87명의 소속 국회의원들의 심경도 비슷하다. ‘미니 대선’이라고 불리는 거대 서울시장 선거에서 당이 후보조차 내지 못하게 된 상황은 의원들에게 자괴감을 불러 일으키고 있다. 또 곧바로 이어진 손학규 대표의 사의표명으로 당이 일순간에 뿌리째 흔들리는 지경까지 이르렀다. 4선의 이석현 의원은 “민주당은 우리가 지난 60년동안 지켜온 전통야당으로 뿌리도 있고 자부심도 있다”며 “그러나 이번 (경선결과는) 솔직히 충격”이라고 말했다.

또 선거는 원래 인물전인데 내년 총선과 대선을 보더라도 내세울만한 변변한 ‘얼굴’이 없다는 점도 큰 위기감으로 다가온다. 그동안 당은 손 대표만 바라보다가 난관에 봉착했다는 관측도 나온다.

▶되살아나는 ‘2003년의 추억’=당이 이대로 가다간 2003년 새천년민주당이 열린우리당과 민주당을 분당될때와 마찬가지의 최대 위기를 맞을 수도 있다는 전망이 나오고 있다. 2003년 당시 이른바 ‘천신정(천정배ㆍ신기남ㆍ정동영)’이라 불린 창당파와 구(舊)민주계 등 반대파가 충돌하며 결국 서로 갈라서는 형국이 됐던 것과 유사한 세력 마찰이 예상되기 때문이다.

그동안 야권통합정당 건설을 주장해왔던 정동영 최고위원 등은 새로운 틀에서 야권진영의 판을 하나로 짜야 한다는 주장을 내놓고 있다. 그러나 내년 선거를 다른 야당들과 연대해서 치르되 당이 중심이 돼야 한다는 주장이 팽팽히 맞서고 있는 상황이다. 이날 비공개로 개최된 의원총회에서도 정 최고위원은 “손 대표를 중심으로 지도부는 앞으로 두달 안에 당개혁에 대한 쇄신안을 해결해야 한다”고 압박했다.

▶‘사면초가’ 민주당=사실 이번 서울시장 보선을 놓고서도 민주당은 외부세력으로부터 포위를 당했다는 분석이 나왔다. 우선 문재인 노무현재단 이사장, 김두관 경남지사, 이해찬 전 총리 등 거물급 외곽 친노세력이 대거 포진해있는 ‘혁신과 통합’이 사실상 박원순 변호사를 암묵적으로 지원해왔다. 유시민 국민참여당 대표 역시 박 변호사의 편이었다. 게다가 진보성향 시민단체들도 똘똘 뭉쳐 박 변호사 지원에 나서는 등 민주당은 진보개혁진영의 맏형이지만, 외로운 경선을 치러야 했던 게 사실이다.

또 손 대표의 사퇴에 따른 지도부 개편 문제도 아직 정해지지 않았다. 현행 당헌ㆍ당규대로라면 지난해 전당대회 차점자인 정 최고위원이 대표직을 승계하도록 돼 있지만, 최고위원 총사퇴시 비상대책위원회 체제를 구성해야 한다. 현재 임시지도부 형태를 놓고서도 최고위원 간 의견이 엇갈리고 있는 상황이다.

<서경원 기자@wishamerry>

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