［워싱턴=양춘병 기자］미국을 국빈 방문 중인 이명박 대통령은 13일(현지시간) “북한과 대화를 해 나가야 한다는 데 공감하지만, 원칙에 입각한 대북 접근을 일관되게 유지해 나가는 길만이 북한 핵 문제를 궁극적으로 해결해 나가는 열쇠”라고 말했다.

이 대통령은 이날 미 하원 본회의장에서 열린 상하원 합동회의 연설에서 “통일 한국을 위해서는 우선 한반도 비핵화라는 목표가 달성되어야 할 것” 이라면서 이같이 밝혔다.

남북관계 개선을 위해 보다 유연한 접근이 필요하다는 여론이 확산되는 가운데서도, 핵무기 프로그램 선(先) 폐기 등 흔들림 없는 대북 원칙을 재천명한 것이다.

이 대통령은 이어 “북한의 발전은 대한민국과 미국 모두 바라는 바이지만 이는 무엇보다도 평화를 유지하고 도발하지않겠다는 북한 스스로의 결단과 의지에 달렸다”고 강조했다.

그러면서 “우리는 북한이 올바른 선택을 하도록 국제사회와 함께 계속 노력해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 또 “나는 한반도의 분단을 결코 영구적인 것으로 받아들이지 않을 것” 이라며 “통일한국은 어느 국가에게도 위협이 되지 않고 이웃 국가들의 번영을 촉진할 것이며, 동아시아의 안정과 세계 평화에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 전날 미 의회를 통과한 한미 FTA에 대해 “1953년 한미 상호방위조약이 통과된 바로 이 자리에서 2011년 한미 FTA도 비준됨으로써 한미관계의 새로운 장이 열렸다” 며 “한미 FTA는 양국 모두 윈윈하는 역사적 성과”라고 말했다.

이어 “한미관계의 미래지향적 발전을 위해서는 경제적인 기회의 창이 계속 열려 있어야 한다”면서 “한미 FTA도 이러한 측면에서 더욱 의미가 있다”고 했다.

이 대통령은 또 “금세기 들어 많은 변화가 있었지만 무역을 통한 시장개방이 경제를 강화시킨다는 기본적인 진실은 변하지 않았다”고 힘주어 말했다.

이 대통령은 한미동맹과 관련 “한미상호방위조약은 우리를 더욱 강하게 해주며 더욱 안전하게 지켜주고 있다”면서 “우리는 ‘피로 맺어진 동맹’이다. 한국인들은 한미동맹을 그렇게 표현한다”고 말했다.

이 대통령은 “21세기 경제성장은 친환경적으로 이뤄져야 한다”면서 “서울시장 시절 오염된 청계천을 복원하는 일을 소명으로 받아들였다”고 말했다.

이어 “이번 미국 방문 중에 ‘클린에너지 공동연구개발사업에 관한 이행약정서’에 서명함으로써 양국간 공동투자와 협력은 보다 구체화되고 본격화될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

이 대통령은 대한민국 건국 이후 60여년간 민주주의와 경제가 역동적으로 발전한 사실을 자세하게 설명하며 “아무런 자원도, 기술도, 자본도, 경험도 없는 나라가 단 한 세대만에 오늘의 한국을 이룬 것은 교육의 힘”이라고 밝혔다.

yang@heraldcorp.com