물갈이 논란으로 한바탕 홍역을 치를 전망이다. 지난해 ‘안철수 바람’을 경험한 여야 내부에선 스스로 기득권을 포기하지 않으면 당장 4월 총선에서 국민의 호된 심판을 피하기 어려울 것이라는 분위기가 강하다.

이미 지난 연말 여야의 쇄신논란 속에 19대 총선 불출마를 선언한 현역의원이 하나 둘 속출, 계파ㆍ지역 기득권을 붙들고 있는 현역의원을 초긴장 상태로 몰아넣었다.

인적쇄신에 대한 요구는 거부할 수 없을 만큼 강력하다. 10ㆍ26 재보궐선거는 물갈이의 당위성을 확인해줬다. 당내의 요구로 등판한 박근혜 한나라당 비대위원장은 예리한 칼날을 휘두를 것으로 보인다. 친박과 영남권에 메스를 들이대지 않는다면 자신의 발등을 찍는 결과를 낳을 수 있기 때문이다.

호남지역을 붙들고 있는 민주통합당 현역의원의 사정도 마찬가지다. 통합 파트너인 시민사회ㆍ노동계에 대한 배려와 새 인물 영입을 위해서라도 호남의 안정적인 지역구에 대한 물갈이는 불가피하다는 게 민주통합당 내 분위기다.

정치권에선 물갈이 폭으로 ‘최소한 40%’를 점치고 있다. 40% 정도는 되어야 유권자에게 생색낼 수 있다는 것이다.

여야 모두 공천 개혁 방안으로 젊은층의 호응을 이끌어내기 위해 TV 프로그램인 ‘슈퍼스타K’와 같은 공개 오디션을 실시하는 방안 등을 검토 중이다. 민주통합당이 오픈프라이머리(개방형 국민참여경선)로 공천을 하겠다고 가닥을 잡은 만큼 한나라당 역시 비슷한 방식을 채택할 것으로 보인다.

박정민 기자/bohe@heraldcorp.com