돈봉투 파문에 민주통합당이 탈출구를 찾지 못해 안절부절하고 있다. 이틀간 강도높은 조사를 진행했지만 대상자들도 금품수수에 대해선 강하게 부인해 사건을 자체 마무리짓고 싶은 표정 역력하다. 하지만 여론의 따가운 시선을 의식하지 않을 수 없다. 수사를 의뢰해야하는 분위기지만 미덥지 못한 검찰에 당운을 맡기는 것 자체가 부담이다. 돈봉투 딜레마에 완전히 갖혀버린 꼴이다.

11일 홍재형 당 전대준비위원장 겸 진상조사단장은 한 라디오와의 인터뷰에서 이같은 답답함을 토로했다. 그는 “영남 지역 위원장들에 대해 직접 혹은 전화를 통해 면담을 했으나 금품수수를 한 일도, 들은 일도 없다고 들었다”며 “이쪽이(여론이) 기대하는 것만큼 안나온다”라고 말했다.

홍 단장은 이어 “인터넷 매체에다 이야기를 했으면 왜 우리에게 이야기하지 않는가”라고 반문하며 “이젠 보도한 매체는 (제보자가) 누구인지 밝혀야한다”고 주장했다.

한 인터넷 매체는 지난 9일 영남 지역위원장이 지난해 12월 임시 전국대의원대회 당시 한 전대 후보로부터 50만원 돈봉투를 전달받았다고 보도한 바 있다. 하지만 이 매체는 취재원 보호 차원에서 민주통합당에 실명 공개 요구를 거부하고 있는 것으로 알려졌다.

민주통합당 역시 언론 보도가 사실임을 전제로 진상조사에 착수했지만 의심을 받는 영남지역 위원장들의 전원 부인에 이젠 보도의 신뢰성에 의구심을 가질 정도다.

전날 밤 김유정 당 대변인은 “제보자가 선거문화 혁신을 위해 (언론에)얘기했다면 이를 보도한 언론사도 협조해주기를 바란다”며 공식적으로 취재원 공개를 요청하기도 했다.

사정이 이렇다보니 실제 민주통합당 내에서 이번 사건에 대한 당 지도부의 대처방식이 경솔했다는 비난마저 나오고 있다.

특정되지 않은 언론 보도만으로 진상조사단을 꾸려 마치 무슨 의혹이 실제하는 양 행동했다는 것이다. 이런 상황에서 아무 일 없었다는 듯 사건을 덮을 경우 여론의 역풍을 어떻게 감당할 수 있겠냐는 분위기 강하다.

이를 의식해 민주통합당은 중앙당에 부정선거 신고센터를 설치하는 한편 당 진상조사단의 조사를 더 진행하겠다는 뜻을 밝혔다.

그럼에도 검찰 수사의뢰 없인 국민의 의혹을 털기 어려운 상황에 다다랐다는 게 중론. 한나라당과 사건의 성격은 다르지만 제 3자가 직접 수사를 통해 의혹을 해소하는 게 정공법이라는 것이다.

그러나 미덥지 못한 검찰에 당의 운명을 맡기는 게 쉬운 일은 아니다. 최소한 수사대상과 시점을 특정은 해줘야 검찰도 수사를 할 수 있기 때문이다. 설령 수사를 맡긴다고 하더라도 관련자들 소환과 계좌추적 등 고강도 수사가 지속될 경우 전대 후 새롭게 출범하는 당 지도부 역시 그나물의 그비빔밥이라는 구태한 이미지가 여론에 각인될 수 있다는 부담도 따른다.

민주당 한 관계자는 “결국 수사의뢰라는 것은 당이 구성원의 지은 죄에 대해 자정의지를 보여줘 여론의 면죄부를 받고자하는 것인데 수사로 더 여론이 악화된다면 무슨 의미가 있겠나”라고 말했다.



<박정민 기자@wbohe>

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