“박근혜 경선자금을 다 불어버리겠다”, “하라해라. 티끌만큼이라도 있으면 밝히라고 해라”

한나라당의 돈봉투 논란이 이전투구 양상으로 치닫고 있다. “저쪽에서 돈봉투 돌리는 것을 봤다”며 설익은 폭로와 남탓이 2007년 이명박 대통령과 박근혜 비대위원장의 대선 경선으로까지 번지는 모양세다.

12일 한나라당 홍사덕 의원은 “어디서 돈을 마련해 내려보내는 시스템은 아니였다”며 박 비대위원장의 2007년 대선 경선 관련 자금 의혹 논란을 부인했다. 홍 의원은 2007년 당시 박 비대위원장의 선거대책본부 위원장이였다.

홍 의원은 경선 자금 논란을 이 대통령과 야당에게 돌렸다. 그는 “다른 캠프의 운영방식으로는 본부에서 돈이 내려갔을 가능성 있다”며 이 대통령측 캠프에 의혹을 보냈다. 또 “돈봉투 파문은 한나라당에도 있고 민주당에도 있다”며 “유일하게 남아있는 (정치자금의)음지가 전당대회 같은 당내 선거”라며 야당 역시 이번 논란에서 자유롭지 않음을 강조했다.

권영세 한나라당 사무총장도 돈봉투 논란에 대한 검찰 수사 의뢰가 당분간은 없을 것임을 확인했다. 권 사무총장은 “(2008년 외)다른 것들은 아직 추상적인 소문 정도”라며 “제기된 의혹을 하나하나 다 쫓아가면서 수사의뢰 하거나 고발하기에는 구체성이 결여됐다”고 지적했다.

논란의 중심에 선 박 비대위원장은 침묵을 지켰다. 박 비대위원장은 이날 오전 비대위 전체회의에서 돈봉투 논란과 관련해 전혀 언급하지 않았다. 전날 강원도 춘천을 방문한 자리에서 쏟아지는 기자들의 질문에 “얘기할 게 없다”며 대답하지 않은 것과 같은 맥락이다.

앞서 2007년 경선에 참여했던 홍준표 전 대표와 원희룡 의원은 “2007년 대선후보 경선은 조직선거였다”, “이명박ㆍ박근혜 후보 양쪽 모두 동원, 비용에서 자유로울 수 있었느냐”고 말하며 돈봉투 파문 확산에 불을 당겼다.

이 같은 돈봉투 폭로 경쟁은 재창당 논란으로 이어지는 모양세다. 자칭 쇄신파인 정두언 의원은 이날 자신의 트위터에 “여야를 막론하고 정치권에서 벌어지고 있는 것이 구정치”라며 “신정치가 무엇인지 가치를 내걸면서 새로운 당을 만들어 국민의 평가를 받아야 한다”고 신당 창당론을 재차 강조했다. 박 비대위원장이 수차 강조한 ‘재창당을 뛰어넘는 쇄신’에 대해 강한 의문 부호를 제시하며 재창당을 압박한 것이다.

이와 관련 일부 의원들은 설 연휴 직후 정태근, 김성식 의원의 뒤를 이어 탈당하는 의원들이 몇몇 나올 것이라며 지도부 압박을 거들었다.

하지만 당 지도부는 재창당 주장을 일축했다. 권 사무총장은 “당 이름이나 조직 자체가 비리를 저지르는 것이 아니라, 안에 담겨있는 사람들과 관행이 잘못된 결과를 가져오는 것”이라며 “사람과 관행을 바꾸지 않은 상태에서 이름만 바꾸고 분칠해봐야 소용없다”고 강조했다. 박 비대위원장의 쇄신이 돈봉투 파문을 발판으로 당명 바꾸기가 아닌 공천 개혁에 기반한 인물 대거 교체쪽으로 갈 것임을 암시한 것이다.

이와 관련 당내 한 관계자는 “돈봉투 논란, 재창당 논란은 총선 공천, 대선 후보간 경쟁으로 수렴될 수 밖에 없다”며 “공천이 본격적으로 시작되는 설 연휴 이후 이런 논란은 더욱 심해질 것”이라고 전망했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com