미국 과학 전문지 사이언스 데일리는 18일(현지시간), 스웨덴 웁살라 대학 의과대학 신경과학과교수 크리스티안 베네틱트(Christian Benedict) 박사가 하룻밤 잠을 못 잤을 때 식욕을 자극하는 뇌부위인 우측 전대상피질(right anterior cingulate cortex)이 활성화된다는 연구결과를 공개했다고 보도했다.
이에 따라 수면부족이 체중을 증가시키는 과학적 이유가 설명됐다.
베네딕트 박사는 체중이 정상인 남성 12명을 대상으로 하룻밤은 꼬박 잠을 자지않게 하고 또 하룻밤은 충분히 수면을 취하게 한 다음날 아침 기능성 자기공명영상(fMRI)으로 뇌를 관찰한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말했다.
연구팀에 의하면 잠을 못 잤을 때는 배고픔의 정도나 보여준 음식의 칼로리 차이와 관계 없이 우측 전대상피질의 활동이 증가했다.
또 잠을 못 잔 날 아침엔 배가 더 고파지는 것으로 나타났다. 그러나 공복혈당에는 변함이 없었다.
이는 잠을 못 잔 날엔 공복혈당 수치와 상관 없이 식욕이 증가한다는 사실을 보여주는 것.
연구팀은 현재 수면부족이 커다란 사회적 문제로 부각되는 것을을 감안하면 수면부족이 과체중-비만인구 증가와도 연관이 있을 수 있을 것이라 지적했다.
한편 이 연구결과는 미국의 의학전문지 ‘임상내분비학 & 대사 저널(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)’ 최신호에 발표됐다.
〈육성연 기자〉sora@heraldcorp.com
