금통위 여권 우려에 부담감

극심한 경기둔화 기조속에 솔솔 흘러나오던 1분기 중 기준금리 인하 가능성이 쑥 들어가는 모습이다. 물가 불안도 여전한데다 4월 총선이 버티고 있어서다. 통화정책 방향을 결정할 금융통화위원회는 9일 열린다. 금리인하로 물가가 오르면 표심이 악화할 수 있다는 여권의 우려가 한국은행의 기준금리 결정에 직ㆍ간접적으로 영향을 줄 수 있다는 분석이다. 국내외 경기 상황을 보면 금리 인하에 무게가 실린다. 1월 무역수지는 19억5700만달러 적자를 기록했다. 2년만에 적자다.

실물경기 하강 속도는 더욱 빨라지고 있다. 제조업 경기를 나타내는 광공업생산지수는 지난해 10월부터 석달 연속 감소했다.

해외 경제지표도 좋지 않다. 국제통화기금(IMF)은 올해 전세계 경제성장률 전망치를 9월 전망치(4.0%)에서 0.7%포인트 하향 조정했다.

이같은 우려에도 한국 금통위가 1분기에 기준금리를 내릴 것으로 보는 전문가는 거의 없다. 지난해 연말에 연간 전망을 내놓을 때만 해도 1분기 또는 늦어도 상반기에 금리가 인하될 것이란 관측이 지배적이었다.

그러나 유럽문제가 소강상태에 들어간데다 미국경기를 좀더 지켜보자는 관망세가 대두되면서 금리 인하론이 수면 아래로 가라앉는 모습이다. 특히 4월 총선은 최대 변수가 될 것으로 보인다. 선거를 앞두고 금리를 내렸다가 물가가 오르면 유권자들을 자극할 수 있다.

1월 소비자물가상승률은 1년 만에 가장 낮은 3.4%를 기록한 가운데 공공요금 인상 등으로 체감물가는 여전히 높다. 금리인하 가능성을 희박하게 하는 대목이다.

우리투자증권 박종연 연구원은 “선거를 앞둔 상황에서 정부의 정책방향은 경기부양보다 물가안정에 초점이 맞춰져 있다”고 설명했다.

조동석 기자/dscho@heraldcorp.com