- 최홍철 경기평택항만공사 신임 사장
삼성전자 등 연계 산업관광객 유치도
그에게는 새로운 ‘도전’이었다. 1979년 해운항만청에서 시작한 첫 공직생활은 경기도 제1 행정부지사로 마감했지만 그는 이제 ‘바다’를 향한 시작점에 다시 서 있다. ‘컨테이너 물동량 최대치 기록’ ‘자동차 처리량 1위’라는 화려한 수식어가 붙은 평택항을 지켜내고 동시에 ‘도약’시켜야 하는 막중한 책임이 그에게 놓여 있다.
지난달 25일 경기평택항만공사의 새로운 사령탑으로 취임한 최홍철〈사진〉 사장은 평택항 발전방향 설명에 거침이 없었다. 특유의 추진력과 오랜 공직사회를 통해 맺은 인맥은 그의 ‘주무기’.
최 사장은 평택항 발전의 제약 요소로 단연 비좁은 국제여객부두를 꼽았다. “평택~제주 간 바닷길이 열린 지 채 1년도 안돼 막혔어요.” 그는 협소한 여객부두 시설 탓에 뱃길이 중단된 사실을 안타까워했다. 지난해 3월 22일 첫 취항한 평택~제주 간 카페리 코델리아호(8500t급) 정기여객선은 지난해 12월 21일 휴항했다. 평택항 여객부두는 2선석에 불과해 한·중 여객선 카페리 4척이 이용하기에도 벅찼다. 그는 올해 안에 여객부두 증설에 착수할 계획이다.
자체 수익사업도 벌인다. 공사는 지난 2005년 부두 운영사업을 민간운영사에 넘겨준 뒤 자체 수익사업이 없어 운영에 큰 어려움을 겪었다. 지난 2010년 부채율 870%이던 것이 지난해 420%로 줄었다. 하지만 최 사장은 올해 부채율을 200%로 낮출 야심찬 계획을 세웠다. 그는 경기도 공유재산인 포승물류부지를 현물출자받아 자본금을 늘리고 임대수익을 통해 재정자립 기반을 마련하겠다는 알찬 계획을 세웠다.
그는 평택에 위치한 대기업을 연계한 ‘산업관광’아이디어도 새롭게 짰다. 평택항을 단순한 여객이나 화물처리 항만이 아닌 산업관광 항만 요충지로 바꾸는 승부수를 띄울 계획이다. 최 사장은 “평택 고덕산업단지에 삼성전자가 47조원을 투자할 계획이 있고 LG는 진위면에 신성장산업단지 조성을 준비 중이어서 항만을 연계한 산업관광 준비를 미리 해야 한다”고 말했다. 중국에서 삼성을 견학하기 위해 몰려오는 산업관광객을 평택항으로 유도하겠다는 구상이다. 그는 “제대로 된 항만인프라 조성을 위해 권도엽 국토해양부 장관과 김문수 경기도지사를 직접 만나 지원을 요구하겠다”고 말했다.
평택항은 지난해 화물 9500만t를 처리하면서 아쉽게 1억t 달성을 눈앞에서 놓쳤다. 하지만 그는 “올해는 1억t를 웃돌면서 무서운 상승세를 보일 것”이라고 장담했다. 최 사장은 “평택항이 가진 수출입자동차처리 1위 기록은 당분간 깨지지 않을 것”이라고 말했다.
최 사장은 평택항을 자동차물류항으로 특화시킬 구상도 세웠다. 그는 “경기도가 평택항을 단순한 항만이 아닌 바다를 통해 들어오는 경기도 유일의 관문으로 재해석해 지원을 아끼지 말아야 한다”고 강조했다.
그는 “취임 후 공사를 꼼꼼히 살펴보니 의외로 소자본, 왜소한 조직, 적은 인력으로 신음하고 있다”며 “재임 기간 중 부족한 부분을 모두 채워놓겠다”고 포부를 밝혔다.
평택=박정규 기자/fob140@heraldcorp.com
