줄리아 길라드 호주 총리가 27일 오전(현지시간) 캔버라 국회의사당에서 실시된 집권 노동당 대표 경선에서 승리했다.

길라드 총리는 이날 경선에서 총리를 지낸 케빈 러드 외교통상부 장관을 71대 31의 큰 표차로 누르고 재신임에 성공했다. 이로써 길라드 총리는 그동안 끊임없이 제기돼온 리더십 공백에 대한 의혹을 잠재우고 내년 총선 때까지 노동당을 이끌게 될 것으로 보인다.

하지만 길라드 총리는 경선 과정에서 나타난 집권당 내부의 분열과 반목을 잠재우고, 내년 총선에서 패배 가능성이 점쳐지는 노동당의 낮은 지지도를 끌어올려야 하는 숙제를 안게 됐다.

또 다음달로 예정된 퀸즐랜드 주지사 선거에서 노동당이 참패하고 길라드에 대한 민심 이반 현상이 가속화할 경우 러드가 다시 전면에 등장할 가능성도 배제할 수 없다고 전문가들은 전망했다.

러드 장관은 이번 경선에서 패할 경우 정치 일선에서 물러나는 것은 물론 길라드 총리에게 재도전하는 일은 없을 것이라고 공언한 바 있다.

민상식 인턴기자/mss@heraldcorp.com