제수씨 성추행 파문을 일으킨 김형태 당선자와 논문표절 논란의 중심에 선 문대성 당선자가 18일 각각 ”자진 탈당“,”탈당 거부“라는 정반대 입장을 밝혔다. 이에 따라 두 당선자 모두 자신 탈당을 유도, 상처입을 도덕성을 한꺼번에 만회하려던 새누리당의 계획도 차질을 빚게 됐다.

김 당선자는 이날 헤럴드경제와의 통화에서 다소 격앙된 목소리로 “성추문 논란은 사실이 아니지만 당에 더는 누를 끼칠 수 없어서 탈당키로 했다”고 밝혔다. 억울한 측면이 있지만 당과 박근혜 비상대책위원장을 위해 무소속 배지를 달겠다는 것이다.

김 당선자의 이날 탈당은 전날 한 방송이 성추행을 인정하는 내용을 담은 녹취록의 남성 음성과 김 당선자의 목소리를 전문가에 의뢰해 비교분석한 결과를 토대로 동일인물 가능성이 90%이상이라고 보도한게 결정적이었다. 당에서는 ‘윤리위 회부 및 금주내 출당 검토’로 입장을 급선회했고, 김 당선자는 결국 18일 탈당을 선언했다.

그 동안 김 당선자의 출당을 주장해온 이준석 비대위원은 “탈당은 당연한 결과다. 다만 조금 더 빨리 이뤄졌으면 좋았을 것”이라고 아쉬움을 표시했다.

새누리당은 그동안 여론과 박 비대위원장의 원칙 사이에서 오락가락했다. 심각한 도덕적 문제가 제기된 만큼 출당시켜야 한다는 주장이 제기됐지만 박 위원장이 ‘사실관계 확인후 처리’라는 원칙을 제시하면서 아무도 이의를 제기하지 못했다. 박 위원장은 지난 13일 총선 중앙선대위 해단식에 이어 16일 기자들과 만나서도 ”사실이 확인되면 거기에 따라 당이 (결정) 할 테니까 더 되풀이할 필요는 없는 얘기”라고 선을 그었다.

선제적 대응을 주문한 이 비대위원 이외의 다른 당 지도부 인사들도 박 위원장의 언급에서 한 발짝도 더 나아가지 못했다. 박 위원장의 ‘사실 확인’ 강조에 당의 대처가 시중의 여론을 좇아가지 못한 것으로 보인다.

김 당선자의 자진 탈당에도 불구하고 문 당선자는 완강히 사퇴를 거부하면서 새누리당은 상당히 곤혹스러워하고 있다. 문 당선자는 논문표절이 아니라고 주장하고 있지만 지난 17일 “동아대 김태일 교수가 문대성 감독이 교수로 임용될 수 있도록 실적을 쌓아주기 위해 논문을 대필해 줬다”는 주장까지 나온 상황. 이번 총선에서 야권 최대의 악재가 된 김용민 막말 파문과 다를 것이 없지 않느냐는 여론이 따갑다. 비박(非朴) 핵심인 이재오 의원도 두 당선자 문제를 거론하며 “파렴치한 전력이 있는 이들을 주위에 두면 국민 신뢰를 잃는다”고 박 위원장의 미온적 대응을 에둘러 비판한 바 있다.

이 비대위원은 “문 당선자의 경우는 대학(국민대) 측의 판단이 필요한 상황이지만, 워낙 실체적 진실이 중요하니 대학 측이 최대한 빨리 결정하길 바란다”고 강조했다. 황영철 대변인은 “김 당선자가 탈당하면서 당의 고민이 깊어진 상황”이라면서 “아직 당에서 조치를 내리려고 가닥을 잡은 건 없고, 두고 봐야 할 것”이라고 밝혔다.

한편 김 당선자가 탈당한 뒤 새누리당의 국회 의석은 152석에서 151석으로 줄어든다. 거기에 문 당선자의 탈당이 이어진다면 150석이 되면서 과반 의석에 못 미치게 된다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com