［헤럴드경제=김현경 기자］‘일본군 위안부’ 문제가 한일 양국을 넘어 국제 이슈화하고 있다. 특히 그간 한일 과거사 문제에 ‘불개입 입장’을 고수하던 미 정부가 위안부 문제에 대해서는 ‘전시 여성인권’과 직결되는 사안으로 인식하는 기류가 확연해지고 있어 귀추가 주목된다.

패트릭 벤트렐 미 국무부 부대변인은 9일(현지시간) 정례브리핑에서 제2차 세계대전 당시 일본군의 위안부 강제 동원에 대해 “심각한 인권침해”라면서 “당시 이들에게 일어난 일은 비참했다(deplorable)고 말할 수 있다”고 밝혔다.

벤트렐 부대변인은 특히 “이에 대한 미국 정부의 공식입장은 심각한 인권위반이라는 것”이라고 강조한 뒤 “희생자들에게 진심으로 깊은 위로의 뜻을 전한다”고 밝혔다.

그는 다만 힐러리 클린턴 국무장관이 지난 3월 한미 외교장관회담에서 위안부에 대해 ‘강요된 성노예(enforced sex slaves)’라고 표현한 것으로 알려진데 대해서는 “확인할 수 없다”고 말했다.

앞서 지난 2007년 7월30일 미국 하원은 ’일본군 성노예 결의안‘을 본회의에 상정해 만장일치로 통과시킨 바 있다.

한국 정부도 한일 과거사 현안에 포함돼있는 위안부 문제의 국제화에 대해 공감대를 갖고 있는 것으로 알려졌다.

실제로 지난 2월 스위스 제네바에서 열린 제19차 유엔 인권이사회(UNHRC) 고위급 회의에 참석했던 김봉현 외교통상부 다자외교조정관은 2차 세계대전 당시 군대위안부 문제와 관련, “이러한 조직적인 강간과 성노예 문제는 인도에 반하는 죄에 해당할 수 있다”며 희생자들을 위한 실효적인 구제조치 및 배상, 가해자에 대한 법의 심판을 촉구했다.

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