민주당이 ‘국정원 직원 여론조작 의혹’에서 발 빼는 모습이다. 한 밤에 20대 여직원의 숙소를 급습하고, 사실상 감금까지 한 전날과 달리, 사건 발생 3일차인 13일 민주당은 선대본부장 회의에서는 국정원의 ‘국’자도 거론하지 않았다.

문재인 대선 후보, 그리고 새정치를 외치며 지원 유세에 나선 안철수 전 무소속 후보도 마찬가지다. 두 사람 모두 전날 유세, 그리고 기자회견 등에서 국정원 여론조작 의혹에 대해 전혀 거론하지 않았다.

다만 안 전 후보측 핵심 관계자인 송호창 무소속 의원은 이날 아침 한 라디오 방송에 출연해 국정원 여론조작 의혹에 대한 질문을 받고 “이번 대선에서 상대방에 대한 네거티브, 흑색선전이나 인신공격이 거의 작용하지 않는 첫 번째 선거가 된 것 같다”며 “이번 국정원의 이번 사건 같은 경우도 이번 선거에는 전혀 영향을 미치지 않을 것이라 생각한다”고 말했다. 마치 민주당과 야권이 의혹 공세를 받은 것 처럼, 공수를 뒤바꿔 말한 것이다.

이번 의혹의 핵심인 직접적인 개입 증거, 즉 여론 조작을 위한 인터넷 댓글이나 아이디, 필명 등의 제시에도 여전히 소극적이다. 진성준 대변인은 “어제 말했던 것 처럼 압수수색 영장 청구 말고도 사실을 확인하는 방법은 얼마든지 있다”며 “(증거는)필요하다고 판단될 때 내겠다”고만 말했다. ‘필요하다고 판단될 때’에 대해서는 “전략적으로 판단할 것”이라고 덧붙였다.

민주당의 고발장을 접수한 경찰은 “고발장에는 문제의 직원이 작성한 댓글이나 필명 등 혐의를 특정할 만한 증거나 진술이 없다”며 압수수색 영장을 신청하지 못했다는 경찰의 설명에 대한 보충 해명인 셈이다.

이와 관련 민주당 일각에서는 온갓 추측이 오가고 있다. “결코 똥볼이 아니다”며 “4~5일 정도 지난 뒤 결정적인 증거를 제시할 것”이라는 자신감이 우세한 가운데, “핵심 관계자들도 그 증거에 대해서는 보고받거나 듣지 못했다”는 자조섞인 우려까지 나왔다.

한편 새누리당은 적극적인 역공에 나섰다. 박선규 새누리당 대변인은 “최소한 신빙성 있는 증거라도 있어야 하는데, 제시 못하고 있다”며 “이런 중요한 문제에 문재인 후보가 단 한마디도 하지 않고 있다. 제보 하나로 28살 젊은 여성을 오랫동안 감시하고 관찰했다는 것에 대해 말해야 한다”고 문 후보의 책임을 강조했다.

최정호 기자 / choijh@heraldcorp.com