• 108만표차 패배…문재인의 운명은

패배 1차책임 당내입지 위축
대선서 보인 정치인 역량 평가따라
새 정치판 역할·미래 결정될 듯


“많은 분들로부터 분에 넘치는 사랑을 받았습니다. 하하하.”

문재인 민주통합당 대선 후보는 지난 19일 늦은 밤 패배를 인정하는 자리에서조차 특유의 물기 없는 너털웃음을 보였다. ‘당신이 남긴 숙제’(자서전 ‘운명’)를 완결하지 못한 ‘패장’ 문 후보의 ‘운명’은 앞으로 어떤 길을 걷게 될까. 우선 향후 정치 행보는 문 후보가 이번 대선에서 보인 정치인으로서의 평가가 어떠냐에 따라 좌우될 것으로 예상된다.

당장 문 후보의 패배로 민주통합당은 ‘친노 패권주의’를 둘러싼 내홍이 불가피해 보인다. 당내 비주류 인사들은 지난 4ㆍ11 총선과 대선 연패의 원인으로 친노 중심의 패권주의를 첫손에 꼽고 있다. 특히 대선 패배 이후 비주류 인사 사이에 잠복해 있던 불만사항들이 노골적으로 표출되는 등 벌써부터 당이 격랑 속으로 빠져드는 모습이다.

이런 상황에서 문 후보의 리더십을 기대하기는 어렵다. 일각에선 문 후보가 비상대책위원장을 지명하고 당을 비대위 체제로 전환할 것이란 관측도 내놓고 있다. 문 후보 스스로 정계 은퇴를 고민할 것이란 전망도 나온다. 문 후보가 ‘현실 정치’ 참여에 대해 지속적으로 거부 입장을 밝혀왔다는 것이 이 같은 전망의 배경이다. 반면 ‘지역 구민들과의 약속’을 이유로 국회의원직을 사퇴하지 않았기 때문에 당분간 지역구 의원에 머물며 중앙당 활동은 접는 2선 후퇴론 가능성도 있다.

그 어떤 경우든 문 후보의 당내 입지 위축은 불 보듯 뻔하다. 문 후보가 ‘친노 수장’으로 평가되면서 후보 자신이 대선 패배에 대한 1차 책임을 질 수밖에 없다. 한 ‘비노’계 의원은 “친노 인사들이 전면에 배치된, 연이은 두 번의 선거에서 모두 패배했다. ‘친노 책임론’이 불거지는 것은 불가피한 현상”이라고 말했다.

안철수 전 무소속 후보와의 향후 관계 설정도 변수다. 문 후보와 안 전 후보 모두 ‘새 정치’에 방점을 찍고 대선 경선을 치렀고, 시민사회ㆍ안철수 세력ㆍ민주당을 모두 포괄하는 ‘국민연대’에 대해서도 ‘공감’을 한 상태여서 ‘국민연대’ 또는 ‘신당’을 중심으로 한 야권의 정계 개편 가능성도 열려 있다. 다만 언제 돌아올지 확약 없이 미국으로 떠난 안 전 후보에게까지 대선 패배에 대한 ‘간접 책임론’이 제기될 경우 야권의 정계 개편은 한 치 앞을 예측하기 어려운 격랑 속으로 빠져들 가능성도 열려 있다.

일단 민주당은 대선 패배 후유증을 조기에 종식하기 위한 비대위 체제로 운영될 가능성이 큰 것으로 전망된다. 친노 세력과 비노 세력 간의 갈등을 조정할 수 있는 정세균 상임고문 등 중립 성향의 인사를 비대위원장에 임명하면서 임시 해결을 모색할 것이란 전망이 많다. 내년 2월께에는 새 지도부를 뽑기 위한 전당대회를 열며 당 체제를 정비할 전망이지만, 신당 창당론까지 나오는 상황이어서 성사 여부는 불투명하다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com