[헤럴드경제=양대근 기자] 대선 패배 이후 표류하고 있는 민주통합당을 이끌 원내대표로 박기춘 의원이 28일 선출됐다. 박 신임 원내대표는 당내 계파 갈등을 봉합하고 당의 쇄신을 이끌어야 하는 중책을 맡게 됐다. 당초 겸임이 예정된 비상대책위원장은 박 신임 원내대표의 공약대로 따로 선정될 가능성이 높아졌다. 하지만 눈앞에 놓인 상황은 그리 녹록지 않다.

이날 원내대표 경선은 ‘주류 대 비주류’ 구도가 형성되며 결선투표까지 가는 경합이 벌어졌다. 한때 추대론이 일기도 했지만 결과적으로 주류ㆍ범친노(친노무현) 그룹의 지원을 받는 4선의 신계륜 의원과 중도파인 3선 박 의원, 비주류인 3선 김동철 의원이 경선으로 맞붙었다. 1차투표에서 신 의원과 박 의원이 총 투표수 124표 중 각각 47표를 받아 동률을 이뤄 재투표가 실시됐다. 결선투표에서 박 의원은 63표를 얻어 58표의 신 의원을 따돌리고 승리했다.

박 신임 원내대표에게는 험난한 여정이 기다리고 있다. 우선적으로 최근 불거졌던 주류와 비주류 간 갈등을 봉합해야 한다. 지난 의원총회에서 친노(친노무현)진영을 위시한 주류그룹은 문재인 전 대선후보의 비대위원장 임명 문제를 놓고 비노(비노무현)진영과 정면으로 충돌한 바 있다. 일단 이번 원내대표 선출을 전후로 양측의 포화는 멈춘 상황이지만 언제든 뇌관이 터질 가능성이 높다.

특히 대선평가위원회가 본격적으로 운영되기 시작되면 다시 ‘친노 책임론 공방’이 수면 위로 떠오를 전망이다. 강기정 전 최고위원은 “비대위가 구체적인 활동에 들어가면 (책임공방) 소리가 날 수 있고 이것은 불가피한 것”이라고 밝힌 바 있다.

현재까지 비주류측은 당쇄신을 위해 ‘친노 프레임’을 먼저 깨야한다고 주장하면서 “문 전 후보가 대선 패배의 책임을 지고 의원직을 사퇴해야 한다”며 압력을 가하는 모습이다. 반면 주류 측은 비주류 측의 주장을 반박하고 있다. 특정계파가 아닌 모든 의원이 대선 패배의 책임을 져야 한다면서 ‘공동 책임론’을 꺼내 들고 있다.

무엇보다 내년 5월이 유력한 전당대회는 ‘친노-비노 진영’ 간 전면전이 노정된 상황이다. 새로운 당대표는 박근혜 정권 초기의 제1야당 수장으로서 상징성이 높고 2014년 지방선거와도 밀접한 관계가 있는 만큼, 양진영이 물러설 수 없는 한판 대결을 벌일 공산이 크다.

때문에 박 신임 원내대표의 역할이 중요하다. 민주당이 리모델링 수준의 쇄신에 만족할지, 아니면 재창당 수준까지 당의 변혁을 추진할 것인지 여부에 따라 향후 계파 갈등에도 큰 영향을 줄 것으로 관측된다. 공정하게 경선 룰을 구성하는 것도 과제다. 한편 내년 4월로 예정된 재보궐 선거와 안철수 전 대선후보의 귀국 여부 역시 큰 변수로 작용할 전망이다.

당면한 국회 현안도 박 신임 원내대표가 해결해야 할 중요 과제다. 여야는 현내 박근혜 대통령 당선인의 내년도 예산 6조원의 증액 문제를 놓고 대치 상태를 이어가고 있다. 상임위 간사들 간 협상은 사실상 무산됐고 예산안 처리 역시 31일로 늦춰질 가능성이 높다. 박 신임 원내대표는 선출되자마자 이한구 새누리당 원내대표와의 협상에 들어간다. 첫번째 리더십의 시험대가 되는 것이다.

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